Chants de Maldoror, les [comte de Lautréamont]

Chants de Maldoror, les [comte de Lautréamont], épopée en prose d’Isidore Ducasse, comprenant six chants, publiée en 1869 sous la signature du comte de Lautréamont.

Les Chants de Maldoror, œuvre parmi les plus atypiques et les plus surprenantes de la littérature, sont composés entre 1868 et 1869 et publiés cette même année. Les six chants qui forment cet ouvrage sont l’œuvre d’un homme de vingt-deux ans que la mort emportera à peine un an plus tard. L’influence de ces pages ira grandissante tout au long du XX^e siècle, en particulier sous l’impulsion d’André Breton qui verra dans ce livre « l’expression d’une révélation totale qui semble excéder les possibilités humaines ».

Fleuve impétueux d’intuitions géniales et d’idées provocatrices, les Chants de Maldoror bouleversent d’un coup toutes les règles de l’écriture poétique et balaient les certitudes les plus anciennes. À travers eux, Lautréamont livre un combat généralisé contre, d’une part, les préceptes de la morale et de la religion, refusant par exemple l’idée du péché originel ; contre, d’autre part, les normes esthétiques de son époque, par une acceptation des visions les plus noires de l’âme humaine ; contre, enfin, la bêtise humaine, par une injonction constante, d’un humour féroce, faite au lecteur d’accomplir sa propre remise en cause. Mais la nouveauté la plus remarquable tient sans doute à cet usage absolument nouveau de la citation. Lautréamont utilise, en effet, de nombreuses phrases d’auteurs, comme Pascal ou Vauvenargues, mais les détourne le plus souvent de leur sens originel. C’est à cette conception inédite et profondément originale, qui les fait ressembler à un immense collage, que les Chants doivent une grande part de leur modernité. Ils anticipent en effet la technique picturale que les surréalistes utiliseront abondamment (voir Collage) et l’idée qui hantera le XX^e siècle d’une écriture sans auteur.