Lecanuet, Jean

Lecanuet, Jean (1920-1993), homme politique français qui a concilié, au centre de l’échiquier politique, des mandats locaux (Haute-Normandie) et nationaux, ainsi que de hautes fonctions au sein de l’appareil d’État.

Arrêté par les Allemands en 1944, le jeune agrégé de philosophie, originaire de Rouen, membre de la Résistance, réussit à s’évader. À la Libération, il devient Inspecteur général au sein du ministère de l’Information, dirigé par André Malraux. Il amorce alors une carrière politique longue d’un demi-siècle.

Entre 1947 et 1950, il participe à plusieurs secrétariats d’État, puis est nommé maître des requêtes au Conseil d’État (1956). Président du MRP (1963-1965), il est candidat à l’élection présidentielle de 1965 où, avec un programme résolument pro-européen, il obtient 15,7 p. 100 des voix. En 1966, il fonde le Centre démocrate qui, en fusionnant avec le Centre démocratie et progrès (1976), devient le Centre des démocrates sociaux (CDS), parti dont il est le président. En 1974, il est ministre de la Justice (gouvernement Chirac), puis ministre du Plan en 1976 (gouvernement Barre). Nommé conseiller d’État et promu officier de la Légion d’honneur (1977), il devient président de l’UDF en 1978 — formation dont le CDS est une composante — et député européen (1979-1988).

Son accès aux plus hautes fonctions de l’État s’est toujours fait parallèlement à l’administration de sa ville, Rouen, dont il a été maire de 1968 à sa mort. Figure emblématique de la Haute-Normandie, il a successivement été député MRP de la Seine-Maritime (1951), sénateur (1959) et président du conseil général (1974-1992).