Landowski, Marcel

Landowski, Marcel (1915-1999), compositeur français.

Né à Pont-l’Abbé (Finistère), Marcel Landowski est le fils de Paul Landowski (le sculpteur du Christ de Corcovado dans la baie de Rio) et l’arrière-petit-fils, par sa mère, du compositeur et violoniste Henri Vieuxtemps. Après ses études secondaires, il entre au Conservatoire de Paris en 1933 et y reçoit l’enseignement de la pianiste Marguerite Long, mais également de Noël Gallon pour l’écriture, d’Henri Büsser pour la composition, de Philippe Gaubert et de Charles Munch pour la direction d’orchestre. Il manifeste à cette époque un grand intérêt pour le groupe des Six, comme en témoignera, en 1957, le livre qu’il écrira sur Arthur Honegger.

C’est à la fin de la Seconde Guerre mondiale que Landowski écrit ses œuvres les plus importantes : le Rire de Nils Halerius (1944-1948), le Fou (1956), drame lyrique, le Ventriloque (1954-1955), comédie lyrique. Il se voit décerner le grand prix de composition de la Ville de Paris en 1950.

À partir des années soixante, Marcel Landowski assume de nombreuses charges officielles et influencera profondément la vie musicale française. D’abord directeur de la musique à la Comédie-Française (1962-1965), André Malraux lui confie, à partir de 1966, la mise en place d’une politique de la musique au ministère des Affaires culturelles. Il fonde alors les conservatoires régionaux dans un souci de décentralisation, puis l’Orchestre de Paris (1967) et celui de la Région Rhône-Alpes (1968). Il préconise également, en tant qu’inspecteur général de l’enseignement musical en 1964 l’étude de la flûte à bec dans les lycées et promeut les méthodes pédagogiques de Orff et Kodály.

Il est élu à l’Académie des beaux-arts en 1975 et en est le secrétaire perpétuel de 1986 à 1993.

L’abondante œuvre musicale de Marcel Landowski est marquée par un certain lyrisme atonal qu’il cultive en marge des écoles d’avant-garde (du dodécaphonisme, du sérialisme et du néo-réalisme) auxquelles il reproche d’avoir provoqué la désaffection du public pour la musique contemporaine. « Le mysticisme et l’amour sont les deux thèmes de la musique », a-t-il écrit. Ces mots, souvent cités, rendent compte des constantes préoccupations spirituelles qui animent sa création.