Noces de Figaro, les [Wolgang Amadeus Mozart]

Noces de Figaro, les [Wolgang Amadeus Mozart], opéra bouffe en quatre actes de Mozart, sur un livret de Lorenzo Da Ponte, d’après le Mariage de Figaro de Beaumarchais, créé au Burgtheater de Vienne le 1^er mai 1786.

Premier fruit de la légendaire collaboration de Mozart avec Da Ponte, les Noces de Figaro est une reprise assez fidèle de la pièce de Beaumarchais, que le compositeur avait lue en 1785. Dans le Séville du XVIII^e siècle — audace de la contemporanéité — le comte Almaviva s’apprête à rétablir le droit de cuissage pour profiter abusivement des charmes de la camériste de son épouse, Suzanne, promise à Figaro, son valet. Pour des raisons fort différentes, tous les protagonistes (la comtesse, Chérubin, Barberine, Marcelline, Bartolo et Figaro, bien sûr) déplorent cette décision. Ils s’emploient à dévier le destin au moyen de ruses, de quiproquos, d’imbroglios caractéristiques de la commedia italienne et qui porteront finalement leurs fruits : Almaviva est confondu au cours d’une mascarade nocturne dans le parc de son château ; il se repent et l’opéra s’achève dans l’allégresse.

Mozart amorce ici une phase de profonde maturité, tant dans l’utilisation magistrale de l’orchestre — on se rappelle l’ouverture — que dans l’invention mélodique, la caractérisation musicale des personnages et des situations ou encore dans le traitement virtuose des ensembles.

L’empereur Joseph II impose les Noces de Figaro à une cour partagée, consciente des revendications qu’elle véhicule et qui en font une œuvre clé du répertoire lyrique : premier exemple de l’humanisation du héros et d’un changement de fonction de l’opéra, appelé à une vertu sinon cathartique, du moins largement critique. Sept mois après sa création, Prague, haut lieu contestataire de l’Empire, ouvre à cette composition la carrière de chef-d’œuvre populaire qu’on lui connaît depuis lors.