Traviata, la [Giuseppe Verdi]

Traviata, la [Giuseppe Verdi], opéra en trois actes et quatre tableaux de Verdi, sur un livret de Piave d’après la Dame aux camélias d’Alexandre Dumas fils (1848-1849), créé au théâtre de la Fenice de Venise le 6 mars 1853, puis remanié et créé dans une seconde version le 6 mai 1854 au Teatro San Benedetto de Venise.

Ce drame d’amour et de mort est le deuxième volet de la trilogie populaire qui amorce la deuxième manière de Verdi, placée entre Rigoletto et le Trouvère.

Violetta Valery est la Traviata, une demi-mondaine dont le jeune Alfredo Germont tombe éperdument amoureux et qu’il convainc d’abandonner son monde de plaisirs pour le suivre à la campagne. Profitant d’une absence de son fils, le père d’Alfredo supplie Violetta de mettre fin à cette liaison afin que la sœur du jeune homme puisse se marier, projet que leur vie marginale semble menacer. Se sachant malade et préférant la félicité de la jeune fille aux quelques mois de bonheur qu’elle pourrait soustraire à la mort, Violetta, bien que désespérée, accepte et reprend sa vie mondaine. Ignorant tout de ces tractations, Alfredo humilie publiquement Violetta lors d’une mascarade ; elle lui chante pathétiquement son amour, accompagnée par les invités consternés, puis s’évanouit. Il la retrouve sur son lit de mort et implore un pardon qu’elle lui accorde avant de rendre l’âme.

Héroïne vériste avant la lettre, grande sœur de Manon (voir Puccini), de Mimi ou de Tosca, Violetta inspire à Verdi un phrasé musical nouveau, une sorte de déploiement lyrique proche de l’arioso ou du récitatif accompagné. Il se dégage ainsi de cette œuvre une extraordinaire puissance émotionnelle, mise en valeur par de chatoyantes scènes festives et pénétrée par le sentiment d’un destin inéluctable, présent dès les premières mesures.