Passion de Jeanne d'Arc, la [Carl Dreyer]

Passion de Jeanne d'Arc, la [Carl Dreyer], film français en noir et blanc de Carl Dreyer réalisé en 1928.

Jeanne (Renée Falconetti) est devant ses juges. Elle leur fait face avec à-propos et humilité. Soumise à la torture et à l’isolement, elle vacille, finit par signer son abjuration et revêtir des habits féminins, mais elle se rétracte. Malgré le soutien du moine Massieu (Antonin Artaud), elle est brûlée vive. Quand une colombe sort enfin du brasier, la foule proclame sa sainteté.

Directement adapté des pièces du procès de Jeanne d’Arc, le film de Carl Dreyer fit fortement impression sur ses premiers spectateurs par son extrême stylisation. L’originalité totale du film tient à son décor rudimentaire et symbolique, à l’emploi abondant des gros plans de visages, de mains ou d’objets, au refus de tout maquillage mais aussi à la présence de nombreux intertitres à une époque où précisément le cinéma muet cherche à s’en défaire. Ni Roberto Rossellini, ni Robert Bresson, ni Otto Preminger, dans leurs versions respectives de Jeanne d’Arc, n’atteindront cette radicalité esthétique qui est aussi, aux yeux de Carl Dreyer, une radicalité spirituelle. Il disait d’ailleurs de son film : « Ce qui importe ce n’est pas le drame objectif des images, mais le drame objectif des âmes ».