Étranger, l' [Albert Camus]

Étranger, l' [Albert Camus], récit d’Albert Camus, publié en 1942.

L’Étranger est le récit d’une existence, celle de Meursault, qui vit à Alger, indifférent à ceux qui l’entourent, à Marie qui l’aime, comme au décès de sa mère, étranger à lui-même dans une vie marquée par l’absence de passion. Meurtrier d’un Arabe qui, pense-t-il, le menaçait, Meursault est jeté en prison, et dans l’attente de son jugement réfléchit lucidement à sa condition. Sa vie passée, son geste assassin et son procès ne lui semblent que l’inévitable enchaînement de l’absurdité de l’existence à laquelle l’homme ne peut rien espérer opposer d’autre que l’absurdité de ses actes. Condamné à mort, Meursault persiste dans son obstination et ne s’émeut pas de la sentence inéluctable.

Camus a publié l’Étranger la même année que le Mythe de Sisyphe, un essai dans lequel il s’interrogeait déjà sur le sens de la condition humaine, vouée à l’échec. Meursault ne pouvait pas plus échapper à la mort que Sisyphe à son supplice perpétuel. Pour mettre en scène plus impassiblement encore cette absurdité, Camus a écrit l’Étranger dans un style froid, aussi lapidaire que la sentence finale. Les phrases courtes marquent une volonté de ne pas « faire de style », d’échapper à l’esthétique pour mieux établir la cruauté d’un constat pessimiste : chaque homme « meurt sot », comme le personnage de l’Étranger.