Belle Jardinière, la [Raphaël]

Belle Jardinière, la [Raphaël], tableau de Raphaël réalisé en 1507-1508.

L’œuvre (huile sur bois, 122 × 80 cm, musée du Louvre, Paris), également connue sous le nom de Vierge à l’enfant avec saint Jean-Baptiste, prend place parmi les travaux de jeunesse de Raphaël. Au cours de cette période, l’artiste se détourne de l’empreinte du Pérugin et se montre sensible aux recherches de Michel-Ange et de Léonard de Vinci. L’influence de ce dernier est ici particulièrement manifeste, notamment dans la composition pyramidale. La courte carrière de l’artiste est jalonnée de nombreuses représentations de saintes familles et de madones. Ainsi, le tableau, sans doute peint pour le Siennois Filippo Sergardi, trouve un écho direct dans la Madone au chardonneret (1506, galerie des Offices, Florence). La Belle Jardinière, dont le surnom provient de la beauté exceptionnelle de la figure de la Vierge, jouit d’une importante popularité en raison de la tendresse maternelle qu’elle diffuse avec un naturel touchant. La douceur du modelé et des expressions, caractéristique de la manière du peintre, est mise en valeur par le format cintré. La dimension spirituelle est présente mais permet cependant l’évocation d’attitudes et de sentiments. L’aspect intimiste de la scène est renforcé par la souplesse de la pose du personnage de Jésus dont le regard plonge dans celui de Marie, exprimant par là leur attachement réciproque. À ces sentiments répondent les gestes de l’enfant, debout sur le pied droit de la Vierge, une main posée sur le genou de sa mère, l’autre tentant de saisir le Livre, symbole de son destin. Le charme des poses et des visages vient en écho à l’harmonie paisible d’un paysage nimbé d’une douce lumière.