Cennini, Cennino

Cennini, Cennino (v. 1370- ?), peintre florentin.

Toutes les œuvres peintes de Cennino Cennini ont disparu, mais il nous reste un traité, le Libro dell’Arte (« Livre de l’Art »), rédigé vers 1390, qui constitue une précieuse source de renseignements sur les techniques et les pratiques artisanales des primitifs italiens du Trecento (XIV^e siècle).

Cennini déclare s’être formé auprès d’Agnolo Gaddi (1345-1396), fils de Taddeo Gaddi, disciple de Giotto. Il y affirme également que Giotto, qui a atteint « l’art le plus accompli que l’on ait connu », est le peintre à qui l’on doit le renouvellement, la modernité et la spécificité de la peinture latine, cette dernière ayant historiquement pris ses sources dans l’art grec byzantin.

Avec quelque 200 chapitres, le Libro dell’Arte, qui regroupe des conseils destinés notamment aux peintres, apprentis et artisans, détaille de très nombreux procédés techniques : broyage et mélange des couleurs, préparation des différents types de supports et d’enduits, ébauche de fresques — d’abord tracées au charbon de bois sur crépi, puis suivies d’esquisses plus définitives —, fabrication de plumes, pinceaux et stylets de plomb, techniques du moulage, de la mosaïque, du vitrail, etc. L’ouvrage expose également des manières de peindre les visages, les vêtements, les arbres, les rochers, pour lesquels Cennino Cennini préconise inconditionnellement le dessin d’après nature.