Chastel, André

Chastel, André (1912-1990), historien de l’art français spécialiste de la Renaissance italienne.

Dès les années trente, André Chastel se passionne pour l’Italie. Normalien et agrégé de lettres, il soutient sa thèse en 1950 : Art et humanisme à Florence au temps de Laurent le Magnifique (1^re édition 1959). L’élève d’Henri Focillon propose une méthode de recherches fondée sur une analyse préalable rigoureuse des œuvres d’art. En contact avec les membres de l’Institut Warburg mais aussi avec les spécialistes italiens de la Renaissance, il écrit une série d’ouvrages dans lesquels il tente d’expliquer les créations artistiques en prenant en compte l’ensemble des faits, esthétiques, iconographiques et sociologiques (Marsile Ficin et l’art, 1954 ; l’Art italien, 1956 ; Botticelli, 1958). Suivent de grandes synthèses (l’Europe de la Renaissance : l’âge de l’humanisme, 1963 ; la Renaissance méridionale, Italie (1460-1500), 1965 ; le Grand Atelier d’Italie (1460-1500), 1968). Dans ses derniers ouvrages, André Chastel approfondit ses réflexions sur l’art (Fables, formes, figures, 1978 ; Chronique de la peinture italienne à la Renaissance (1280-1580), 1988 ; Histoire générale de l’art français des origines à nos jours, édition posthume, 1993). Professeur à la Sorbonne, à l’École pratique des hautes études et au Collège de France, membre de l’Institut, chroniqueur au Monde, André Chastel a eu un rôle très actif dans le milieu de l’histoire de l’art (création d’un service d’études du patrimoine national et d’une revue de l’art, membre du Comité international d’histoire de l’Art, présidence de la commission de restauration de la chapelle Sixtine...).

Voir Historiographie (art)