Parade de cirque [Georges Seurat]

Parade de cirque [Georges Seurat], tableau réalisé par Georges Seurat entre 1887 et 1888.

Seurat, qui aura privilégié pendant sa courte carrière les scènes de plein air, s’intéresse dans ce tableau (huile sur toile, 99,1 × 149,9 cm, Metropolitan Museum of Art, New York) à l’évocation d’un cadre nocturne. Cette variation lui permet d’approfondir l’exploration de la théorie du divisionnisme, fondée sur une mise en place rationnelle de petites touches de couleurs pures, théorie qu’il a lui-même développée à partir d’études scientifiques. Il se penche également dans cette œuvre sur le pouvoir émotionnel véhiculé par les lignes, qui soulignent ici de puissants rythmes verticaux évoquant la tristesse.

La scène prend place sur une estrade, à la nuit tombée. La composition est bordée en haut par les lumières projetées par neuf becs de gaz, en bas par les silhouettes sombres des spectateurs. Au centre se dresse un joueur de trombone, coiffé d’un chapeau conique. Sur la gauche, des joueurs de clarinette se tiennent auprès d’un arbre, dont les branches ondulantes rompent quelque peu l’atmosphère statique de la scène. Sur la droite, un régisseur à la posture cambrée renvoie nos regards vers les musiciens. La toile est baignée d’un intense sentiment de mélancolie. L’emploi de tons froids bleus, violets et verts renforce son aspect mystérieux, presque inquiétant. L’observation attentive de l’œuvre révèle toute la subtilité de la composition, et notamment la savante évocation des plans successifs, suggérée par les variations d’intensité lumineuse. Le Cirque, toile réalisée en 1891 et conservée au musée d’Orsay, offrira une vision beaucoup plus joyeuse, dynamique et colorée du même thème.