Quartier latin, le

Quartier latin, le, quartier des V^e et VI^e arrondissement de Paris caractérisé par une forte tradition estudiantine, s’articulant autour du boulevard Saint-Michel, de Saint-Séverin à la montagne Sainte-Geneviève.

Le quartier doit son nom aux écoles de théologie qui y prospéraient au Moyen Âge et où l’on enseignait le latin. Parcouru de ruelles médiévales et de grands axes dessinés au xix^e siècle, ce quartier abrite aujourd’hui encore, outre l’université de la Sorbonne et d’autres établissements d’enseignement secondaire et supérieur, de nombreux monuments religieux et historiques : églises Saint-Séverin et Saint-Julien-le-Pauvre, thermes et hôtel de Cluny, bibliothèque Sainte-Geneviève, lycée Henri-IV, Collège de France, Panthéon, etc. Ce quartier bourgeois, dont l’intérêt touristique n’a cessé de s’accroître, a attiré de nombreux commerces et restaurants qui en ont progressivement modifié l’atmosphère.

Les Romains sont les premiers à s’être installés sur la montagne Sainte-Geneviève, à proximité de la Lutèce gauloise dont les vestiges se trouvent au Musée de Cluny. Au Moyen Âge, quelques églises mérovingiennes occupent la colline, notamment l’abbaye Sainte-Geneviève. Ce n’est qu’avec l’installation des collèges que la vie s’y organise véritablement. Au XVIII^e siècle, Haussmann réaménage le quartier encore recouvert de jardins et de vignes ; ainsi apparaissent le boulevard Saint-Michel, la rue des Écoles, la rue Soufflot et la place du Panthéon autour de l’église Sainte-Geneviève (aujourd’hui le Panthéon). Le Quartier latin a par ailleurs été au cœur des événements estudiantins de mai 68.