Amrouche, Jean

Amrouche, Jean (1906-1962), poète et essayiste algérien, qui fut l’inventeur de l’entretien radiophonique et éleva en quelque sorte cet exercice au rang de genre dramatique.

Né à Ighil Ali, au sein d’une famille kabyle et chrétienne, Jean Amrouche devient instituteur et fonde la revue l’Arche en 1944, à Alger. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il travaille à la radio française, où il reçoit à l’antenne les plus grands écrivains de son temps : Paul Claudel, André Gide, François Mauriac, entre autres. Cette émission, qu’il nomme les Entretiens avec..., a d’abord un objectif critique, mais, dépassant l’intention initiale, finit par réunir une série de documents irremplaçables sur les écrivains autant que sur leurs œuvres. Amrouche publiera un recueil de ces conversations sous le titre de Mémoires improvisés, ouvrage qui, malheureusement, ne peut restituer la richesse de la dimension orale des entretiens radiophoniques.

Pendant la guerre d’indépendance algérienne, sa double appartenance culturelle à la France et à l’Algérie vaut à Amrouche de servir d’intermédiaire entre les protagonistes du conflit, notamment entre de Gaulle et Ferhat Abbas.

Sa poésie (Cendres, 1934 ; Étoile secrète, 1937) exprime non seulement la nostalgie de son pays, mais bien davantage encore une nostalgie plus radicale et universelle : celle d’une humanité qui ne serait pas encore séparée de la vérité de son Être. Son attachement à la culture de son peuple l’a en outre conduit à rassembler un recueil de Chants berbères de Kabylie (1939).