Autant en emporte le vent [Victor Fleming]

Autant en emporte le vent [Victor Fleming] (Gone with the Wind), film américain en couleurs de Victor Fleming, réalisé en 1939.

À Tara en Géorgie, dans le domaine aristocratique de ses parents, la jeune et belle Scarlett O’Hara (Vivien Leigh) fête son seizième anniversaire. Elle aime passionnément Ashley Wilkes (Leslie Howard), fiancé à sa cousine Mélanie (Olivia De Havilland). Par dépit, elle épouse Charles, le frère de celle-ci. En 1861, la guerre de Sécession éclate aux États-Unis et Charles meurt au combat, laissant Scarlett veuve. Elle part alors pour Atlanta où elle fait la connaissance du séduisant capitaine Rhett Butler (Clark Gable). Au même moment, sous la bannière du général Sherman, les troupes du Nord attaquent avec succès la ville d’Atlanta qui disparaît dans un immense incendie. Scarlett O’Hara parvient à rejoindre les ruines du domaine de Tara. Pleine de détermination, elle entreprend de reconstruire Tara de ses mains. Après s’être mariée par intérêt à un commerçant, elle connaît un nouveau veuvage. Elle épouse enfin Rhett Butler qui lui donne une fille. Mais l’idylle s’essouffle rapidement, et le malheur frappe Scarlett O’Hara qui voit mourir sa fille et sa cousine Mélanie, et Rhett Butler passer son chemin. Scarlett se retrouve alors seule face à Tara, sa terre.

Immense succès public adapté du roman à succès de Margaret Mitchell, Autant en emporte le vent est un film légendaire, né de la volonté inflexible du producteur David O. Selznick qui s’est également occupé du montage et de la promotion de cette superproduction de 4 millions de dollars. Une douzaine de scénaristes ont participé à l’écriture du scénario, parmi lesquels Francis Scott Fitzgerald et Ben Hecht. Quatre metteurs en scène se sont succédé à la réalisation, George Cukor, Sam Wood, le décorateur William Cameron Menzies et enfin Victor Fleming qui a signé le film. Le premier d’entre eux, Cukor sera rapidement remercié à la demande de Clark Gable qui l’accuse d’efféminer l’atmosphère du film ; mais l’anecdote veut que les actrices n’en continuent pas moins à répéter secrètement avec Cukor, remarquable directeur d’actrices. Cette fresque romantique de la mythologie sudiste frappe par son gigantisme, qu’expriment parfaitement l’immensité des décors de Lyle Wheeler, les scènes aux milliers de figurants, le faste d’une gamme chromatique aux couleurs saturées ou l’omniprésence de la musique symphonique de Max Steiner. Témoigne de cette débauche de moyens la reconstitution de l’incendie d’Atlanta, qui a fait partir en fumée tous les entrepôts de décoration de la MGM. Mais Autant en emporte le vent déploie également un sens du romanesque où brille Vivien Leigh, oscar de la meilleure actrice en 1940.