Berry, Jules

Berry, Jules (1883-1951), comédien français.

Né à Poitiers, Jules Paufichet, dit Jules Berry, entre aux Beaux-Arts et se destine à l'architecture, mais se retrouve engagé comme comédien après avoir, par jeu, passé une audition au théâtre Antoine.

Il se consacre ensuite pleinement au théâtre comme comédien et metteur en scène, faisant toutefois quelques apparitions dans des films muets comme Cromwell (1911) de Henry Desfontaines et l'Argent (1928) de Marcel L'Herbier. À l'arrivée du cinéma parlant, précisément à partir de 1931, il n'apparaît plus en revanche que sept fois au théâtre, mais joue dans plus de quatre-vingt-dix films.

Jules Berry excelle dans les compositions de personnages élégants, cyniques, beaux parleurs, ironiques et superbes. Les réalisateurs ne l’ignorent pas et l'engagent pour cette raison afin qu'il étoffe ce type de personnages de son style incomparable.

Il a trouvé ses meilleurs rôles dans des films de Robert Siodmak : Quick (1932) et Cargaison blanche ou le Chemin de Rio (1936). D’autres d’Yves Mirande : Baccara (1935), Café de Paris (1938), Derrière la façade (1939), Paris-New York (1939) et l'An Quarante (1940). De Jean Dréville : Touche à tout (1935) et Son oncle de Normandie (1938). De Christian-Jaque : Monsieur Personne (1935), Rigolboche (1936) et la Symphonie fantastique (1941). D’Albert Valentin : l'Héritier de Mondésir (1939) et Marie Martine (1942). De Kurt Bernhardt : Carrefour (1938). D’André Berthomieu : le Mort en fuite (1936) et Eusèbe député (1938). De Roger Richebé, l'Habit vert (1937), et de Louis Daquin, le Voyageur de la Toussaint (1942).

Enfin, ses performances dans Voleur de femme (1936) d’Abel Gance, Le jour se lève (1939), les Visiteurs du soir (1942) de Marcel Carné et le Crime de monsieur Lange (1935) de Jean Renoir ont fait de Jules Berry l’une des grandes figures du cinéma français.