Chanteur de jazz, le [Alan Crosland]

Chanteur de jazz, le [Alan Crosland] (The Jazz Singer), film américain en noir et blanc de Alan Crosland, réalisé en 1927.

Jakir Rabinowitz (Al Jolson) refuse de succéder à son père (Warner Oland) dans la carrière de chanteur religieux juif. Fasciné par le monde du jazz, il s’enfuit du giron familial et essaie de se faire embaucher dans les boîtes à la mode où s’illustrent des jazzmen noirs. Après des déboires professionnels et sentimentaux, il connaît finalement un triomphe extraordinaire comme chanteur, mais tout de noir grimé. Passée l’euphorie, Jakir — devenu Jack Robin — retourne chez lui et demande pardon à son père mourant pour qui il chantera le « Kol Nidre », prélude à l’office du soir de Yom Kippour.

Le Chanteur de Jazz est considéré comme le premier film parlant de l’histoire du cinéma, tourné un an après que les frères Warner eurent produit le premier film sonorisé à partir d’un disque, Dom Juan (1926) de Alan Crosland. Entre ses nombreux intertitres, le film de Crosland n’est pourtant que faiblement parlant puisqu’il ne comporte que quelques dialogues (environ deux minutes de dialogues synchrones) et deux chansons synchronisées. Il reste que le célèbre « Hello mam’ », première parole d’Al Jolson, obtiendra dès le jour de la première (23 octobre 1927) un succès qui perdure encore de nos jours. Mais il faut également reconnaître que ce plébiscite n’était peut-être pas complètement étranger au triomphe que connut sur les scènes de Broadway The Day of Atonement, la pièce de théâtre de Samson Raphaelson qui inspira le Chanteur de jazz. En 1928, la Warner produit un nouveau succès entièrement parlant signé du réalisateur Lloyd Bacon, le Fou chantant (The Singing Fool, avec Al Jolson également), qui convainc les firmes cinématographiques de se lancer dans la sonorisation.

Voir aussi Américain, cinéma.