Fureur de vivre, la [Nicholas Ray]

Fureur de vivre, la [Nicholas Ray] (Rebel Without A Cause), film américain en couleurs de Nicholas Ray, réalisé en 1955.

Fils d’un couple qui se dispute, Jim Stark (James Dean) est nouveau venu à l’université. Il se lie d’amitié avec Plato (Sal Mineo), un riche orphelin élevé par sa nourrice, et avec Judy (Natalie Wood), qui a, elle aussi, des relations difficiles avec ses parents. Pour gagner le cœur de Judy, Jim affronte un chef de bande nommé Buzz (Corey Allen) dans une course de voitures où Buzz trouve la mort. Cherchant à venger leur chef, la bande de voyous poursuit le trio qui se réfugie dans un planétarium. Plato tue un des poursuivants avec son revolver puis il est abattu à son tour par la police.

L’approche sociologique attribuée à ce film est due à la présence de James Dean en jeans et blouson de cuir, référence à la jeunesse rebelle — thème alors en vogue dans le cinéma américain de l’époque depuis le succès de l’Équipée sauvage de Laslo Benedek (The Wild One, 1953). Mais la Fureur de vivre dépasse de beaucoup le compte rendu du malaise d’une génération incomprise et révoltée pour atteindre à une puissance cosmique tout autre. Entièrement construit sur les oppositions du haut et du bas, de l’ombre et de la lumière, de l’intérieur et de l’extérieur, le film et sa mise en scène crépusculaire illustrent les idées platoniciennes du mythe de la caverne. Dans cette perspective, Jim est le personnage qui réussit à sortir de l’obscurité de la caverne pour affronter la lumière cruelle de la réalité, tandis que Plato, qui en est incapable, finit sous les balles de la police, ébloui par les phares de leur voiture.