Gruss

Gruss, famille d’artistes et de directeurs de cirque français.

Tout commence en 1854 quand André-Charles Gruss, alors tailleur de pierres, s’éprend d’une danseuse de corde, Maria Martinetti. Devenu écuyer, il est engagé au Cirque Martinetti, qui prend l’enseigne Gruss-Ricono à la suite du mariage de son fils Armand (hercule forain devenu écuyer à son tour) avec Céleste Ricono, issue d’une famille d’écuyers. Provisoirement Gruss-Robba (enseigne exploitée par Armand avec ses fils André et Alexis), le Cirque Gruss devient autonome en 1924. Après la mort de son père, Alexis rencontre Lucien Jeannet, un dresseur de chiens, et fonde le Cirque Gruss-Jeannet à l’image des grands cirques américains. Avec une cavalerie de chevaux de race, et des invités comme le petit-fils de Buffalo Bill, il devient très populaire. Le 29 mars 1949, le chapiteau abrite Radio-Circus, une formule inédite alliant jeux du cirque et jeux radiophoniques. En 1961, Ben Hur, pantomime à grand spectacle, est ajouté au programme.

Après la création du Grand Cirque de France (1965-1972), la famille Gruss revient à une formule plus légère. André confie la direction à son fils Alexis junior, qui crée l’enseigne. Ce dernier monte un premier spectacle, en 1973, avec sa femme Gipsy Bouglione, fildefériste hors pair. En 1974, sur l’invitation de Silvia Monfort, les Gruss s’installent dans la cour du Carré Thorigny. Le Cirque à l’Ancienne est né. Le 15 octobre s’ouvre l’école de cirque, et, l’été suivant, Alexis présente un nouveau spectacle avec cinq élèves. La réputation du cirque prend vite de l’ampleur, ses numéros équestres acquièrent une renommée jamais démentie. Devenu cirque national en 1984, il donne chaque saison un nouveau spectacle sur les thèmes les plus variés (Circassiens en 1997-1998, avec à l’affiche la cinquième génération Gruss).

D’autres enseignes Gruss circulent sur les routes : le Cirque Arlette Gruss, fondé en 1985, et le Cirque Christiane Gruss, fondé en 1989.