Jules et Jim [François Truffaut]

Jules et Jim [François Truffaut], film français en noir et blanc de François Truffaut, réalisé en 1962.

À Paris, dans les années 1910, Jules (Oskar Werner), un Allemand, fait la connaissance du Français Jim (Henri Serre) ; très vite, ils deviennent les meilleurs amis du monde. Quand ils rencontrent la belle Catherine (Jeanne Moreau), ils en tombent tous les deux amoureux. Mais Catherine a fait son choix : elle va épouser Jules. Après la guerre, les trois amis se retrouvent, et Catherine, avec l’autorisation de Jules, prend Jim pour amant. Le trio se laisse vivre, entre tristesse et gaieté. Quelques années plus tard, lors d’une promenade en voiture avec Jim, Catherine précipite le véhicule dans la Seine. Ils meurent sur le coup sous les yeux de Jules, qui fera incinérer leurs corps.

Après les Quatre Cents Coups (1959, grand prix de la mise en scène à Cannes) et Tirez sur le pianiste (1960) que le public a boudé, Jules et Jim est le troisième film de François Truffaut, adaptation du roman éponyme d’Henri-Pierre Roché, que l’ancien critique des Cahiers du cinéma a découvert par hasard. Au générique figurent nombre de ceux qui ont participé à l’aventure de la Nouvelle Vague : Raoul Coutard, directeur de la photographie et collaborateur des premiers films de Jean-Luc Godard, le scénariste Jean Gruault, qui travaillera avec Alain Resnais, et enfin le compositeur Georges Delerue.

Caractéristique du style romanesque et enjoué de Truffaut à ses débuts cinématographiques, Jules et Jim est le joyau d’une époque où le cinéma s’affiche comme expérimental et novateur. Avec une liberté acide, le film multiplie arrêts sur image, flash-back, voix off, ou regards-caméra : autant de procédés poétiques qui forgeront le vocabulaire cinématographique de la Nouvelle Vague. Jules et Jim est également le premier film de Truffaut où apparaît son obsession de la mort, thème auquel il consacrera plus tard un film entier : la Chambre verte (1978).