Langhoff, Matthias

Langhoff, Matthias (1941- ), metteur en scène et comédien allemand.

Fils d’un célèbre acteur allemand, Wolfgang Langhoff, Matthias Langhoff est né en Suisse avec la nationalité hongroise. À la fin de la guerre, sa famille s’installe à Berlin-Est en RDA, où son père, nommé directeur du Deutsches Theater, est le premier à recevoir Bertolt Brecht.

Autodidacte, Matthias Langhoff débute au Berliner Ensemble où il rencontre Hanns Eisler, collaborateur de Bertolt Brecht, et Manfred Karge, qui sera son complice pendant vingt ans. Avec ce dernier, il rejoint la Volksbühne (1970-1977) puis le Schauspielhaus (1978-1983). En 1987, il refuse de succéder à Benno Besson à la Comédie de Genève mais accepte, deux ans plus tard, de prendre la direction du théâtre Vidy-Lausanne (1989-1991).

Ses mises en scène sont iconoclastes. Elles multiplient les références à la guerre et les signes de brutalité (tout comme les décors qu’il installe de guingois et qui ne sont pas sans danger pour les acteurs, par exemple) et de mauvais goût (il se définit comme un « boucher végétarien »). Son travail provoque parfois de vives réactions du public, réactions qu’il dit apprécier. Mademoiselle Julie d’August Strindberg, le Prince de Hombourg d’Heinrich von Kleist, le Roi Lear et Richard III de Shakespeare demeurent ses plus grands succès.

Avec Désir sous les ormes d’Eugene O’Neill (1922), il abandonne pourtant l’ironie et le cynisme, et aborde la pièce avec simplicité, sans interférences idéologiques. Il semble dorénavant s’intéresser au contenu intrinsèque des pièces et beaucoup moins à la gangue des commentaires et gloses qui enrobent les textes.

On a pu voir dans les choix de Langhoff une attitude philosophique, révélatrice de l’état d’esprit d’un homme apatride, condamné à vivre avec une nationalité d’emprunt dans un pays qui n’existe plus (la RDA).

Après avoir monté les principaux auteurs allemands (Brecht, Schiller, Gœthe, Kleist, Büchner), il s’éloigne de l’Allemagne réunifiée qui n’est pas sans lui inspirer quelques craintes et préfère s’ouvrir à l’Europe. Il s’intéresse aujourd’hui à des dramaturges comme John Webster, Brendan Behan, Sophocle et Euripide. Installé en France, il aime y travailler dans une langue qui n’est pas la sienne afin, dit-il, de se contraindre à penser différemment.