Lockwood, Didier

Lockwood, Didier (1956- ), violoniste, chef d’orchestre et compositeur de jazz français.

Dans le prolongement de ses prédécesseurs, Stéphane Grappelli et Jean-Luc Ponty, Didier Lockwood perpétue la grande tradition du violon français ; à vingt-trois ans, il recevra des mains de ceux-ci — en forme de symbole — le violon donné par Michel Warlop à Grappelli et que celui-ci avait transmis à Ponty.

Né à Calais, Didier Lockwood remporte à l’âge de seize ans le premier prix du conservatoire de sa ville natale et le premier prix de la SACEM pour ses compositions. Il poursuit ses études musicales dans la classe de violon du Conservatoire national supérieur de musique de Paris. D’abord attiré par le jazz-rock, il joue en compagnie de son frère Francis, excellent pianiste, se retrouve dans les groupes Magma (aux côtés du batteur Christian Vander), Zao et Surya et tourne avec des musiciens plus ou moins liés au jazz, au rock et à la variété.

Puis c’est la rencontre (au milieu des années soixante-dix) avec le monde du jazz et des jazzmen français — Grappelli (qui le présentera comme son « petit-fils »), Henri Texier, Jean-Charles Capon, François Jeanneau — et étrangers tels que le pianiste britannique Gordon Beck, le batteur Tony Williams, le pianiste Herbie Hancock. Il commence à se produire dans les festivals internationaux et dépasse rapidement le cadre des seuls amateurs de jazz. Le grand public découvre et apprécie bientôt celui que la presse surnommera, à ses débuts, « l’Ange blond du violon ».

D’une virtuosité impressionnante, il utilise les moyens et les effets que lui offrent les nouvelles techniques, notamment le procédé du sur-enregistrement, et ce, au service de ses talents d’improvisateur énergique, de compositeur de thèmes mélodiques profondément lyriques, subjuguant les foules grâce à son sens très professionnel du spectacle.

En 1986, il rencontre ses confrères John Blake et Michal Urbaniak (le disque Va Va Voom) aux États-Unis, puis travaille avec le trio d’André Ceccarelli, joue en soliste avec l’Orchestre national de jazz, enregistre en compagnie du pianiste David Kikoski, du contrebassiste Dave Holland et du batteur Peter Erskine le disque New York Rendez-vous (1995), multiplie les duos avec les pianistes Michel Petrucciani, Martial Solal, Joachim Kühn, l’accordéoniste Richard Galliano ou le guitariste Bireli Lagrène (évoquant l’association Stéphane Grappelli-Django Reinhardt) ou se fait accompagner par de jeunes musiciens, le pianiste et organiste Benoît Sourisse, le tandem basse-batterie belge Benoît Vandersraeten-André Charlier.

Après la sortie d’un album enregistré à nouveau à New York, Storyboard (novembre 1996), et une tournée en République tchèque et en Pologne, Didier Lockwood donne en mars 1998 une série de concerts et de master classes dans le cadre du festival de Perth en Australie. Dans l’opus sorti en septembre 1998, ‘Round about Silence, le violoniste joue également du saxophone alto, de la trompette et de la mandoline. Il publie dans le même temps Cordes et Âme, une méthode d’improvisation destinée aux violonistes. En mai 1999, Didier Lockwood crée à l’Opéra-Bastille un opéra-jazz pour jeune public : Journal d’un usager de l’espace II sur un texte de Georges Perec, extrait d’Espèces d’Espaces, mis en scène par Charlotte Nessi.

En mars 2000, Didier Lockwood rend un hommage discographique à Stéphane Grappelli en compagnie du guitariste Bireli Lagrene et du contrebassiste Niels-Henning Ørsted-Pedersen (Tribute to Stéphane Grappelli). Au mois d’octobre de la même année, il ouvre une école de musique en région parisienne (Dammarie-les-Lys, Seine-et-Marne), le Centre des musiques Didier-Lockwood (CMDL), afin de permettre aux musiciens professionnels de se perfectionner dans la pratique de l’improvisation musicale au sein d’ensembles musicaux.

En solo acoustique ou « plusieurs à lui tout seul », grâce à l’électronique, il est le violoniste le plus séduisant de cette fin de siècle.