Loulou [Georg Wilhelm Pabst]

Loulou [Georg Wilhelm Pabst] (Lulu, die Büchse der Pandora), film muet allemand en noir et blanc de Georg Wilhelm Pabst, réalisé en 1929.

Loulou (Louise Brooks), fille entretenue, refuse de rompre avec le Dr. Peter Schoen (Fritz Korner), un magnat de la presse qui souhaite réaliser un mariage honorable. Devenue la vedette d’une revue de music-hall montée par Alva Schoen (Frantz Lederer), le fils du docteur, elle parvient à reconquérir Schoen qui se résout à l’épouser. Le soir de leur mariage, il la surprend avec son fils ; Schoen veut l’obliger à se suicider mais dans la lutte qui s’ensuit, c’est le docteur qui est tué. Condamnée pour meurtre, Loulou s’enfuit sur un bateau qui est aussi un tripot clandestin où Alva achève de se ruiner. Craignant une dénonciation, ils se réfugient à Londres avec Schilgoch. Acculée à la misère, Loulou est prête à se prostituer quand elle est assassinée par un client sans le sou : Jack l’éventreur (Gustav Diessl).

Représentant engagé de la Nouvelle Objectivité, Pabst traite des données sociologiques et politiques de son époque troublée — contemporaine de la montée du nazisme —, au travers des problèmes de l’individu et du couple. Sa mise en scène manifeste une parfaite maîtrise dans l’art de peindre un milieu social, dans l’art aussi de créer une atmosphère, de révéler, parfois en un seul plan, les enjeux dramatiques d’une situation, en puisant aux sources plastiques de l’expressionnisme et de ses décors artificiels ou de ses cadrages élaborés. Librement adapté de deux pièces de Frank Wedekind (l’Esprit de la terre / Der Erdgeist, 1895 ; l’Éveil du printemps / Frühlings Erwachen, 1891), Loulou est l’histoire d’une déchéance, celle d’une femme qui, faisant le mal inconsciemment, entraîne dans sa chute hommes et femmes succombant à son charme vénéneux et à l’appel irrésistible de la chair qu’elle incarne. Magnifiquement interprétée par Louise Brooks, dont la présence charnelle irradie chaque moment du film, le personnage de Loulou représente la pureté et l’innocence du désir, la jouissance de l’instant, la transgression des tabous, le pouvoir de la beauté et de la sensualité triomphant des interdits de la morale bourgeoise.