Roman d'un tricheur, le [Sacha Guitry]

Roman d'un tricheur, le [Sacha Guitry], film français en noir et blanc de Sacha Guitry, réalisé en 1936.

Des parents découvrent que leur enfant a volé quelques sous dans la caisse. En punition, le garçon est privé de repas le soir même où sont servis à table des champignons vénéneux qui déciment toute la famille. Y voyant un signe du destin, le garçon devient tricheur professionnel (joué par Sacha Guitry). Il gagne rapidement d’importantes sommes d’argent jusqu’au jour où il se prend à tromper un homme qui lui a sauvé la vie pendant la guerre. Faisant acte de contrition, il se met à jouer honnêtement au point d’y perdre sa fortune.

Avant de devenir une référence majeure de l’histoire du cinéma, l’œuvre cinématographique de Sacha Guitry n’a souvent été considérée que comme une forme de « théâtre filmé » même si nombre de critiques ont souligné que le cinéaste n’a souvent eu pour seul objectif que la « mise en boîte » de ses pièces de théâtre. Mais avec le Roman d’un tricheur, son quatrième film parlant, le dramaturge et cinéaste réussit l’exploit de réaliser une comédie absolument dépourvue de dialogues, puisque toute la vie du tricheur y est racontée en voix off. Il a donc fallu construire une forme de récit spécifiquement cinématographique et multiplier les inventions de mise en scène, les ellipses et les gags strictement visuels. Par sa fluidité, ses allures féeriques de conte, sa constante drôlerie et l’intense jubilation qu’il provoque chez le spectateur, le film est une réussite totale qui évoque l’élégance d’un Ernst Lubitsch. Le Roman d’un tricheur est également un autoportrait de l’artiste (c’est à dire de Guitry lui-même) en menteur et en tricheur qui eut sur la Nouvelle Vague et sur François Truffaut en particulier, une influence décisive. Une décennie plus tard, un cinéaste tel que Jean Eustache, grand adepte du mensonge lui aussi, sera, à l’image de Guitry, également très attentif aux liens qui se tissent entre la parole, le mensonge, la séduction et l’amour.