Vieil Homme et la Mer, le [Ernest Hemingway]

Vieil Homme et la Mer, le [Ernest Hemingway], récit d’Ernest Hemingway, publié en 1952 sous le titre The Old Man and the Sea.

Le Vieil Homme et la Mer narre l’aventure d’un pauvre pêcheur qui, plusieurs jours durant, seul en mer sur son minuscule bateau, lutte pour ramener à terre l’espadon qu’il a réussi à ferrer. Il sort vainqueur de cette lutte, mais s’aperçoit à son retour à terre que les requins ne lui ont laissé de sa proie que la carcasse.

Ce court récit, qui à l’origine devait prendre place dans la dernière œuvre d’Hemingway, Îles à la dérive (inachevé), a bien évidemment valeur de symbole. À travers la figure du pêcheur, c’est de l’Homme dont il est question. La lutte du pêcheur contre l’espadon, c’est le combat de l’Homme contre les forces aveugles qui le dominent. Comme jamais l’Homme ne renonce, jamais le combat ne cesse. Si, au bout du chemin, nul ne peut s’attendre à l’amour de quiconque, du moins, semble dire Hemingway, on peut compter sur une certaine fraternité sauvage dans l’adversité. Mais ce sont surtout la nature et le cosmos qui donnent à la vie de ce vieil homme, comme à toute vie, son éclat.

Représentant le plus marquant de ce qu’on a appelé la lost generation, Hemingway élève dans ce récit, comme dans ses œuvres précédentes, l’anecdote des situations humaines à la hauteur de l’épopée et de la tragédie. Il obtient, en 1954, le prix Nobel de littérature, peu après la publication de ce court roman.