Lefebvre, Georges

Lefebvre, Georges (1874-1959), historien français de la Révolution française, spécialiste de l’histoire rurale.

D’abord médiéviste, il soutient une thèse originale sur les Paysans du Nord pendant la Révolution française en 1924. Il enseigne ensuite dans les universités de Clermont-Ferrand et de Strasbourg. En 1932, il succède à Albert Mathiez à la présidence de la Société des études robespierristes et à la direction des Annales historiques de la Révolution française. Il obtient la chaire de la Révolution française de la Sorbonne en 1937.

Compagnon de route du Parti communiste après la Seconde Guerre mondiale, il s’intéresse à la situation économique et sociale du petit peuple et aux mentalités, dans une perspective marxiste. Représentant majeur de la tradition jacobine, il est moins prisonnier des passions politiques partisanes que n’a pu l’être Albert Mathiez. Auteur d’une œuvre qui a renouvelé en profondeur l’histoire de la paysannerie, il innove en utilisant les statistiques et en intégrant diverses disciplines (géographie, sociologie) dans ses études. Il a encouragé des historiens importants comme Albert Soboul.

Georges Lefebvre est l’auteur, entre autres, de la Grande Peur de 1789 (1932), Foules révolutionnaires (1934), les Thermidoriens (1937), le Directoire (1946) et Révolution française (1951).