fedayin

fedayin, pluriel de fedaï, « celui qui se sacrifie » selon l’acception moderne.

Combattant palestinien engagé dans la lutte pour la libération de la Palestine. Le mot de fedayin a recouvert au cours de l’histoire différentes acceptions.

Entre le xi^e et le xiii^e siècle, le terme de fedayin désigne les membres de la secte des ismaéliens nizarites, que les croisés chrétiens ont appelé « Assassins » (mot dérivant des termes hachichiyyin et hachichiyya, consommateurs de haschisch). Organisés en société secrète, les nizarites recourent au terrorisme contre leurs adversaires ; ils sont éliminés au xiii^e siècle.

Le terme reparaît dans le vocabulaire tardivement et sert à dénommer le combattant révolutionnaire arménien dans l’Empire ottoman au xix^e siècle et au début du xx^e siècle. Issu du banditisme d’honneur rural, le mouvement fedaï acquiert progressivement une conscience nationale et politique, et rejoint le rang des partis révolutionnaires arméniens. Par la guérilla et le terrorisme, ils luttent contre le pouvoir turc. Plus tard, les groupes iraniens (Feda’eyyan-e eslam) opérant à Téhéran dans les années 1943-1955, en lutte contre l’irréligion et l’influence des étrangers en Iran, revendiqueront cette appellation.

Les fedayin désignent aujourd’hui les combattants palestiniens qui constituent le bras armé du Mouvement national palestinien. On les retrouve au sein de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) dont la principale composante est l’al-Fatah. Tout en s’affranchissant de la tutelle des pays arabes, ce mouvement recourt à leur aide pour financer les activités militaires des fedayin et intensifier la lutte armée contre Israël.