Calligrammes [Guillaume Apollinaire]

Calligrammes [Guillaume Apollinaire], recueil de poèmes de Guillaume Apollinaire, publié en 1918, quelques semaines avant la mort du poète.

Connus pour la plupart par leur publication en revues, ces poèmes, écrits entre 1913 et 1918, sont marqués par une invention formelle radicalement nouvelle. Fruit des connaissances et de l’intérêt d’Apollinaire pour la peinture de son époque, et en particulier pour le cubisme, ces Calligrammes visent à réunir, voire à fusionner, poésie et peinture.

Les poèmes de Calligrammes, sorte de poèmes-objets, relèvent de la tradition des poèmes figurés, qui remonte à l’Antiquité ; les vers y sont, en effet, disposés de manière à figurer graphiquement un dessin, qui est lui-même à l’identique ou à l’unisson de l’objet ou du sujet évoqué dans le poème, sur le principe de l’idéogramme (par exemple un jet d’eau, la tour Eiffel ou encore une tête). Les poèmes de Calligrammes, dira lui-même Apollinaire dans une lettre au critique André Billy (1882-1971), « sont une idéalisation de la poésie vers-libriste et une précision typographique à l’époque où la typographie termine brillamment sa carrière, à l’aurore des moyens nouveaux de reproduction que sont le cinéma et le phonographe ».

Parmi les six parties composant Calligrammes, certaines sont consacrées à des poèmes de guerre ou à des poèmes d’amour. On y retrouve toute la diversité des thèmes qui font la richesse de la poésie d’Apollinaire, comme le subtil mélange de sujets graves et banals, l’ironie et la nostalgie. On y trouve aussi le poème intitulé « la Jolie Rousse », dédié à sa femme Jacqueline, qu’il a épousée le 2 mai 1918. Pour une fois, ce qui l’emporte dans ce poème, ce n’est pas le chant de l’amour, mais la tendresse.