Coupes d'Europe de football

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Présentation

Coupes d'Europe de football, compétitions de football opposant des clubs européens.

Organisées chaque année de septembre à mai, les coupes d’Europe sont régies par l’Union européenne de football amateur (UEFA). Elles comprennent la Ligue des champions, la Coupe de l’UEFA et la Supercoupe d’Europe ; la Coupe d’Europe des vainqueurs de Coupe a pour sa part été disputée jusqu’en 1999.

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La Ligue des champions

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Historique et fonctionnement

Créée en 1955, la Coupe d’Europe des clubs champions (ou C1) — la plus prestigieuse des coupes d’Europe — est devenue la Ligue des champions lors de la saison 1992-1993.

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Les équipes qualifiées

Jusqu’en 1996, seules les équipes lauréates de leur championnat national respectif étaient qualifiées pour la Ligue des champions. Le nouveau système mis en place lors de la saison 1996-1997 a permis à d’autres équipes de participer à l’épreuve : les deuxièmes et / ou troisièmes et / ou quatrièmes des meilleurs championnats européens sont ainsi sélectionnés selon un barème de points attribué par l’UEFA à chacun des pays du Vieux Continent.

Les clubs espagnols, italiens et anglais obtiennent régulièrement d’excellents résultats lors des différentes coupes d’Europe ; ces pays disposent par conséquent d’un indice UEFA leur permettant de présenter 4 formations en Ligue des champions (2 sont qualifiées directement et 2 autres doivent passer par le tour préliminaire). L’Allemagne, la Grèce et la France peuvent aligner 3 formations (2 sont qualifiées directement et 1 autre doit passer par le tour préliminaire). Les Pays-Bas, le Portugal, l’Écosse et la Turquie peuvent présenter 2 formations (1 est qualifiée directement et 1 autre doit passer par le tour préliminaire). Enfin, tous les autres pays d’Europe doivent passer par le tour préliminaire pour espérer faire accéder l’un de leurs clubs à la phase finale de la Ligue des champions.

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Le déroulement de l’épreuve

La Ligue des champions a fonctionné selon 7 systèmes de qualification différents depuis la première édition :

– de 1955-1956 à 1990-1991, 16 puis 32 équipes s’affrontent au premier tour, puis viennent les huitièmes de finale, les quarts de finale, les demi-finales et la finale, cinq « niveaux » au cours desquels le principe de l’élimination directe prévaut — depuis la première édition, la finale de cette épreuve s’est toujours déroulée en un seul match ;

– en 1991-1992 et 1992-1993, 32 équipes disputent un premier tour, puis 16 équipes le deuxième tour ; 2 groupes de 4 équipes sont ensuite constitués, et les 2 premiers jouent la finale ;

– la saison 1993-1994 impose une légère variante par rapport à cette dernière formule, puisque la finale est précédée de demi-finales opposant les premiers et deuxièmes de chacun des 2 groupes de 4 équipes ;

– lors des 3 saisons suivantes — 1994-1995, 1995-1996 et 1996-1997 —, 16 équipes sont réparties au premier tour en 4 groupes de 4 formations ; les premiers et deuxièmes de chaque groupe disputent les quarts de finale, puis viennent les demi-finales et la finale ;

– en 1997-1998 et 1998-1999, ce sont 6 groupes de 4 équipes (soit 24 équipes) qui jouent le premier tour ; les premiers de chacun des 6 groupes, ainsi que les 2 meilleurs deuxièmes, sont automatiquement qualifiés pour les quarts de finale ;

– de 1999-2000 à 2002-2003, 8 groupes de 4 équipes (soit 32 équipes) sont réunis pour le premier tour, puis 4 groupes de 4 formations, dont les premiers et les deuxièmes disputent les quarts de finale ;

– à partir de la saison 2003-2004, afin de rendre la compétition plus spectaculaire, 8 groupes de 4 équipes (de nouveau 32 équipes) disputent le premier tour, puis les 16 meilleures équipes issues de cette première phase (les 2 meilleures de chaque groupe) sont directement qualifiées pour les huitièmes de finale. L’épreuve gagne ainsi en spontanéité et en spectacle ce qu’elle perd en « calcul » lors des premières phases de la formule précédente.

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Palmarès