Napoléon, route

Napoléon, route, route reliant Cannes à Grenoble en sillonnant les Alpes françaises.

Longue de 325 km, la route Napoléon reconstitue l’itinéraire emprunté par Napoléon I^er à son retour de l’île d’Elbe, entre le 1^er mars 1815, jour où il débarque sur la plage de Golfe-Juan, et le 7 mars, date de son arrivée à Grenoble. Cet itinéraire lui permet d’éviter la voie du Rhône jugée trop hostile. Très touristique et réputée pour ses magnifiques panoramas, la route Napoléon (N 85) a été inaugurée en 1932.

Partant de Cannes, sur la Côte d’Azur, dans le département des Alpes-Maritimes, elle passe à Mougins, sur le plateau de Valbonne, puis à Grasse et à Saint-Vallier-de-Thiey avant de grimper sur le plateau calcaire de Caussols dans les Préalpes de Grasse (plans de Provence). Naissant dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, elle traverse les chaînons calcaires des Préalpes de Castellane et de Digne, passant successivement à Castellane (sur les gorges du Verdon), atteinte par Napoléon le 3 mars 1815, puis à Senez, Barrême et Châteauredon, dans la vallée de l’Asse, et, enfin, à Digne-les-Bains. Empruntant alors la vallée de la Bléone puis celle de la Durance, dans le département des Hautes-Alpes, la route Napoléon dessert Château-Arnoux, Sisteron (l’Empereur y déjeune le 5 mars) et remonte ensuite vers le nord en direction de Tallard et de Gap, située sur la Luye, au pied du Dévoluy (Gapençais). Après avoir franchi le col Bayard (1 248 m), qui fait communiquer les vallées du Drac et de la Durance entre les montagnes du Dévoluy et du Champsaur, elle atteint Saint-Bonnet-en-Champsaur, Chauffayer, Saint-Firmin puis pénètre dans le département de l’Isère. Traversant alors la Matheysine, à l’ouest de l’Oisans, elle passe à Corps (Napoléon y passe la nuit du 6 au 7 mars), La Mure, Laffrey (où l’Empereur rallie à sa cause un bataillon envoyé de Grenoble) et Vizille, située sur la Romanche, avant d’aboutir dans la plaine du Grésivaudan, où elle rejoint finalement Grenoble, qui réserve à Napoléon un accueil triomphal le 7 mars 1815 au soir.