Parade

Parade, ballet réaliste en un acte créé en 1917 au théâtre du Châtelet à Paris, sur une chorégraphie de Léonide Massine et une musique d’Erik Satie, d’après un argument de Jean Cocteau, dans des décors et des costumes de Pablo Picasso, qui a aussi dessiné le rideau ; création pour les Ballets russes de Serge de Diaghilev.

Après une absence de près de trois années, Diaghilev revient à Paris aux heures les plus sombres de la Première Guerre mondiale. Ayant rencontré Picasso au printemps 1916, il lui commande les décors et les costumes d’un ballet dont le thème avait été proposé par Jean Cocteau quelque trois ans auparavant. Ce « gros jouet » (comme Apollinaire l’a qualifié) marque un tournant des Ballets russes, qui incorporent, par un nouveau tour de force, les percées esthétiques du cubisme et du dadaïsme. Simple et dépouillée, la musique cubiste de Satie était accompagnée de bruits, réclamés par Cocteau, comme le « bouteillophone » ou la « flaque sonore ».

Anecdotique, l’argument met en scène un prestidigitateur chinois, une petite fille américaine et un couple d’acrobates qui donnent un numéro devant une baraque de foire. Trois managers costumés en gratte-ciel (ils symbolisent les affaires, la concurrence et la réclame) organisent cette représentation, qui tourne au fiasco.

La représentation déclenche un scandale considérable. Certes, le public de l’année 1917, plongé dans les affres de la guerre, n’est pas préparé à recevoir une œuvre dont les audaces et les innovations foisonnantes ne peuvent que lui échapper dans ce contexte. Spectacle total et de portée révolutionnaire quant aux relations du danseur avec le costume, Parade consacre l’union de la danse, de la peinture et de la pantomime.