Salmon, André

Salmon, André (1881-1969), écrivain français, « poète cubiste » et remarquable témoin de la vie littéraire et artistique de son temps.

Né à Paris, acteur de la révolution esthétique des années 1910, André Salmon est de ces poètes qu’on dit « cubistes » parce qu’ils proposent en poésie un travail de renouvellement similaire à celui des cubistes en peinture. Admirateur de l’art moderne, ami d’Apollinaire et de Max Jacob, de Picasso, de Braque et de Derain, Salmon consacre à la peinture de nombreux essais, parmi lesquels l’Art vivant (1921), Cézanne (1923), l’Érotisme dans l’art contemporain (1931), le Vagabond de Montparnasse : vie et mort du peintre Amedeo Modigliani (1939), le Fauvisme (1956) et Henri Rousseau (1962).

Parallèlement, cet héritier des fantaisistes crée une œuvre poétique d’une vraie modernité, non dénuée d’humour, mêlant rêve et réalité afin de ménager effets de surprise et riantes échappées vers l’imaginaire (le Livre et la Bouteille, 1919 ; Prikaz, 1919 ; Peindre, 1920 ; l’Âge de l’humanité, 1921 ; Créances, 1926 ; Tout l’or du monde, 1927 ; Odeur de poésie, 1944 ; les Étoiles dans l’encrier, 1952).

Outre des romans, qui mêlent pareillement réalisme et fantastique — Monstres choisis (1918), le Manuscrit trouvé dans un chapeau (1919), Bob et Bobette en ménage (1919), la Négresse du Sacré-Cœur (1920), Tendres canailles (1921), l’Entrepreneur d’illuminations (1921), Une orgie à Saint-Pétersbourg (1925), le Monocle à deux coups (1968) —, Salmon a laissé un témoignage précieux sur la vie bohème des milieux littéraires et artistiques dans des mémoires, l’Air de la butte (1948), Montparnasse (1950) et Souvenirs sans fin (1955-1961).