Galliano, Richard

Galliano, Richard (1957- ), accordéoniste, bandonéoniste, arrangeur, compositeur de jazz français.

Richard Galliano est l’un de ceux qui ont redonné ses lettres de noblesse à l’accordéon (instrument considéré comme « anti-jazz » par certains critiques), qui a connu une éclipse dans les années soixante et soixante-dix. Instrument apparu dans le jazz aux États-Unis à l’époque du ragtime (l’utilisation de l’accordéon s’étant développée par la suite, vers la fin des années trente), c’est en France que l’accordéon trouve ses interprètes les plus nombreux et les plus populaires. Venus du « musette », souvent enrichis de l’apport tsigane, certains accordéonistes deviendront des vedettes : Gus Viseur, Tony Murena, Jo Privat, Marcel Azzola grâce à des « genres » comme le « swing-musette » ou la valse-swing.

Né à Cannes, fils d’un professeur d’accordéon, Richard Galliano débute à l’âge de quatre ans et remporte à douze ans un concours de « jeunes prodiges ». Après des cours aux conservatoires de Nice et de Paris, il accompagne, à partir de 1973, des vedettes de la chanson dont Claude Nougaro (devenant pendant sept ans son chef d’orchestre). On le sollicite fréquemment pour des séances de studio, des musiques de films, l’accompagnement de vedettes de la chanson (comme Barbara ou Zizi Jeanmaire) et il joue bientôt avec des jazzmen renommés (Chet Baker, Eddy Louiss, Michel Portal, Louis Sclavis). Il forme un trio avec le violoncelliste Jean-Charles Capon et le contrebassiste Ron Carter. Improvisateur inspiré, au phrasé souple, il adapte brillamment tout le langage harmonique du jazz contemporain à l’instrument, ajoutant parfois des effets électroniques.

En 1991, il invente le « New Musette » comme Astor Piazzolla le fit avec le « Nouveau Tango » ; lauréat du prix Django Reinhardt en 1992, il enregistre, l’année suivante Viaggio en compagnie du guitariste Bireli Lagrene, du contrebassiste Pierre Michelot et du batteur Charles Bellonzi, se produit en clubs, concerts et festivals avec pour la partie rythmique Jean-François Jenny-Clark et Daniel Humair. C’est à New York qu’il enregistre New York Tango avec Bireli Lagrene, le contrebassiste George Mraz et Al Foster, ancien batteur de Miles Davis (1996). Son duo avec Michel Portal Blow Up est décrété meilleur disque français de l’année 1997 par l’Académie du jazz. En mai-juin 1998, Richard Galliano enegistre French Touch avec, notamment, le contrebassiste Jean-François Jenny-Clark dont c’est la dernière contribution discographique, puisqu’il décède quelques semaines plus tard.