Capitaine Fracasse, le [Théophile Gautier]

Capitaine Fracasse, le [Théophile Gautier], roman de Théophile Gautier, publié en 1863.

Clairement inspiré du Roman comique de Scarron, le Capitaine Fracasse, roman historique du XIX^e siècle, se situe sous le règne de Louis XIII. Comme son modèle, il raconte les aventures d’une troupe de comédiens en tournée. À ces gens du voyage, qui forment une compagnie haute en couleur, vient se joindre le héros du roman, le dernier rejeton des Sigognac, jeune noble ruiné. Gagné à leur mode de vie qui le tire de sa mélancolie, il s’engage à leurs côtés et deviendra le Capitaine Fracasse. Il tombe amoureux de la jeune Isabelle, comédienne dévolue au rôle d’ingénue. L’intrigue se précise lorsque le duc de Vallombreuse décide de conquérir Isabelle, et l’enlève. Mais le Capitaine Fracasse, aidé par les comédiens, la délivre et bat son adversaire en duel. Par un rebondissement imprévu, il se trouve qu’Isabelle n’est autre que la fille du prince de Vallombreuse, le père du ravisseur. Le roman se termine par le mariage d’Isabelle et de Sigognac, que la découverte d’un trésor caché dans son château sauve de la misère.

Au-delà de l’histoire, riche en péripéties et descriptions fort détaillées, le charme du Capitaine Fracasse tient dans la langue travaillée et foisonnante de Théophile Gautier, celui que Baudelaire appelait « le magicien ès lettres françaises ».