fédérations sportives

fédérations sportives, associations nationales ou internationales chargées de gérer une ou plusieurs disciplines sportives, d’en fixer les règles et d’en organiser les compétitions.

Les fédérations sont d’abord apparues en Grande-Bretagne à la fin du XIX^e siècle afin de faire vivre leurs disciplines indépendamment des pouvoirs publics. La première, la Football Association, date de 1863. En France, la pionnière est l’Union vélocipédique de France fondée en 1881. Toutefois, la plupart ont été créées après la Première Guerre mondiale.

Une fédération peut représenter un sport (football) ou plusieurs (sports de glace, ski). En France, la loi sur les associations de 1901 est encore aujourd’hui à la base de l’organisation sportive. Un arrêté de 1946 a permis de déléguer les pouvoirs de l’État — organisation des compétitions et édification des règles — aux fédérations habilitées, cependant celui-ci intervient toujours, en leur versant notamment des subventions par le biais du ministère de la Jeunesse et des Sports et du Comité national olympique et sportif français (CNOSF), représentant français auprès du Comité international olympique (CIO). Une fédération a pour principales missions d’inciter à la pratique d’une discipline, d’organiser les épreuves sur son territoire et de sélectionner et préparer les équipes nationales. Elle est dirigée par un bureau et un président élu par les dirigeants des ligues ou comités régionaux, eux-mêmes représentants des clubs, selon un principe pyramidal et théoriquement démocratique.

Les fédérations internationales, chargées notamment d’édicter des règlements communs et d’organiser les compétitions engageant plusieurs pays, sont composées de l’ensemble des fédérations nationales. La première à voir le jour a été celle de gymnastique, en 1881. On en dénombre aujourd’hui 54, dont 34 concernant des disciplines olympiques sont affiliées au CIO.

Entre les organismes nationaux et internationaux existent parfois des fédérations européennes très puissantes, à l’instar de l’Union européenne de football amateur (UEFA), chargée d’organiser les coupes d’Europe. Beaucoup ont conservé dans leur appellation le mot amateur (football : FIFA ou UEFA, athlétisme : IAAF) après la professionnalisation de leurs disciplines. Dans certains sports comme la boxe cohabitent plusieurs fédérations internationales rivales (WBA, WBC, IBF), qui décernent chacune leurs propres titres de champions du monde.

Les fédérations des sports les plus importants — football, automobile, tennis, athlétisme — ont progressivement acquis une influence considérable et une grande puissance financière en raison de l’explosion des droits de retransmission qui leur sont acquittés par les chaînes de télévision.