Bastille, prise de la

Bastille, prise de la, journée révolutionnaire du 14 juillet 1789 durant laquelle les Parisiens, entrant en scène pour la première fois depuis le début de la Révolution française, se sont emparés de la prison royale de la Bastille, symbole de l’absolutisme.

Le renvoi du ministre des Finances Jacques Necker, le 11 juillet 1789, et la concentration des troupes royales aux abords de Paris font naître la colère et l’inquiétude du peuple parisien. Dès les 12 et 13 juillet, des harangueurs prennent la parole dans les jardins du Palais-Royal tel Camille Desmoulins, qui prédit une « Saint-Barthélemy des patriotes ». L’émeute éclate aux Tuileries après la charge du régiment Royal-Allemand contre la foule, le 12 juillet. Le lendemain, un comité permanent est institué à l’Hôtel de Ville et une milice bourgeoise est créée.

Le 14 juillet, le pillage des Invalides permet d’armer la foule et la milice qui décident de marcher sur la Bastille pour se procurer de la poudre. Le gouverneur de la prison, Jordan de Launay, tente dans un premier temps de défendre la forteresse avec ses trente Suisses et quatre-vingts invalides de guerre. Au bout de quatre heures de siège et de fusillades, il décide de se rendre pour arrêter le carnage (plus d’une centaine de morts), mais est massacré avec ses hommes. À l’intérieur, les émeutiers ne découvrent que sept détenus.

Les conséquences politiques immédiates de l’événement sont le renvoi des garnisons loin de Paris, le rappel de Jacques Necker, la nomination du marquis de La Fayette comme commandant de la Garde nationale nouvellement créée, et celle de Sylvain Bailly à la tête de la municipalité parisienne.

La démolition de l’édifice, commencée dès le 16 juillet 1789, est achevée lorsque le peuple vient célébrer l’événement sur l’esplanade, un an plus tard (voir fête de la Fédération). Une reproduction de la Bastille, sculptée dans une pierre de l’édifice, est envoyée à chaque département. Un entrepreneur patriote, Palloy, crée une organisation commerciale et de propagande pour souligner le rôle décisif de la prise de la Bastille dans la chute de l’Ancien Régime.

Depuis 1880, ce jour est la fête nationale française en référence à cette fête de la Fédération qui a commémoré la prise de la Bastille.