Angèle [Marcel Pagnol]

Angèle [Marcel Pagnol], film français en noir et blanc de Marcel Pagnol, réalisé en 1934.

Angèle (Orane Demazis), fille du fermier Clarius Barbaroux (Henri Poupon), a été séduite et mise enceinte par un voyou qu’elle a suivi à Marseille où il l’oblige à se prostituer. Le valet de Clarius, Saturnin (Fernandel), simple d’esprit secrètement amoureux de sa maîtresse, se rend à Marseille, retrouve la jeune femme et son bébé et les ramène à la ferme. Peine perdue : Clarius n’entend rien pardonner. Il séquestre la mère et l’enfant dans une cave. Albin (Jean Servais), un ouvrier agricole depuis longtemps épris d’Angèle, les en délivrera et saura fléchir, avec la complicité de Saturnin, l’intransigeance du fermier.

Présenté en avant-première à Marseille dans un cinéma de la Canebière, Angèle rencontre un immense succès que confirmeront les spectateurs de la France entière. Nombre de critiques de l’époque saluent le film, adapté du roman de Jean Giono Un de Baumugnes, comme un chef-d’œuvre, et Jean Renoir déclare qu’il tient Marcel Pagnol pour « le plus grand auteur cinématographique d’aujourd’hui ». Ces jugements favorables seront confirmés en 1988 lors de la cérémonie, dédiée à Pagnol, de remise des césars par Jean-Luc Godard : « C’est un des plus beaux films qu’on ait jamais tourné. »

Fernandel, jusqu’alors interprète de vaudevilles et de pochades destinés à mettre en valeur ses dons de comique, trouve avec le personnage de Saturnin son premier rôle sérieux. « C’est à Pagnol, dira-t-il lui-même, que je dois d’avoir pu prouver que j’étais un vrai comédien. »