Aventures de Robin des Bois, les [William Keighley et Michael Curtiz]

Aventures de Robin des Bois, les [William Keighley et Michael Curtiz] (The Adventures of Robin Hood), film d’aventures américain en couleurs de William Keighley et Michael Curtiz, réalisé en 1938.

En Angleterre au XIII^e siècle, le prince Jean profite de l’absence de son frère Richard Cœur de Lion, parti en croisade, pour opprimer les Saxons. Un jeune et valeureux chevalier, Robin de Loxley (Errol Flynn), prend le maquis et organise la révolte avec ses « joyeux compagnons ». Un piège lui est tendu par Sire Guy (Basil Rathbone), l’âme damnée du prince Jean, lors d’un tournoi d’archers dont la suprême récompense doit être remise par Lady Marianne (Olivia de Havilland), la pupille du roi. Robin est capturé, mais, avec l’aide de Marianne, secrètement éprise de lui, il parvient à s’évader. Le couronnement de Jean est ensuite empêché par Robin et ses hommes au cours d’une bataille farouche. Marianne et Robin seront unis par Richard Cœur de Lion, revenu d’Orient pour reprendre son trône.

Remake du remarquable Robin des Bois (Robin Hood, 1922) d’Alan Dwann avec Douglas Fairbanks, ce film apparaît comme la quintessence du grand cinéma hollywoodien. C’est un spectacle total, magique, l’étalon-or du film d’aventures. Son scénario, qui nécessita plusieurs moutures, fut sciemment organisé autour de sept morceaux de bravoures : l’apparition insolente de Robin au château de Nottingham, son duel amical avec Petit Jean près de la rivière, sa rencontre avec frère Tuck, l’attaque du convoi de Sir Guy, le tournoi de la flèche d’or où Robin est capturé, la libération de Robin sur la potence et la bataille finale avec le duel entre Robin et Sir Guy.

Les scènes d’action, tournées à l’origine par William Keighley, ont été retouchées par Michael Curtiz après qu’il l’eut remplacé après deux mois de tournage (reproche avait été fait à Keighley de manquer de vigueur dans sa réalisation). C’est bien à Curtiz, en revanche, que l’on doit toutes les scènes d’intérieur aux fabuleux contrastes : le producteur Hal B. Wallis décida de faire tourner le film en Technicolor trois couleurs, un procédé n’ayant alors que trois ans d’existence. La palette de Natalie Kalmus, la photographie experte de Gaudio et Polito ou la musique d’Erich Wolgfang Korngold concourent à la réussite du film.

Flamboyante, énergique avec ce qu’il faut de distance amusée, la performance d’Errol Flynn dans le rôle de Robin y est exceptionnelle. Ce film a contribué à faire de Flynn un archétype du héros d’aventures.