Mélodie du bonheur, la [Robert Wise]

Mélodie du bonheur, la [Robert Wise] (The Sound of Music), film américain en couleurs de Robert Wise, réalisé en 1965.

Maria (Julie Andrews), jeune novice espiègle, supporte mal la vie de couvent. Elle demande un délai de réflexion avant de prononcer ses vœux. La mère supérieure lui procure un emploi de gouvernante chez le capitaine von Trapp (Christopher Plummer), un veuf qui élève ses sept enfants avec une rigueur maladroite. Maria devient l’amie des enfants, leur enseigne l’art du chant et tombe amoureuse de leur père. Max (Richard Haydn), un ami de von Trapp, décide de monter une chorale avec les enfants pour le Festival de Salzbourg. Mais c’est l’Anschluss et, malgré ses opinions antinazies, von Trapp doit rejoindre l’armée du III^e Reich. Au cours de la représentation à Salzbourg, Max fait diversion, ce qui permet aux enfants de disparaître pour se réfugier, avec leur père et Maria, dans le couvent de cette dernière avant de s’enfuir en Suisse.

Après West Side Story (1961), la Mélodie du bonheur est la seconde incursion de Robert Wise dans le genre de la comédie musicale. C’est une adaptation d’une œuvre scénique de Rogers et Hammerstein créée à Broadway en 1959 et inspirée du récit autobiographique de Maria Augusta Trapp. Ce livre avait déjà fait l’objet en Allemagne d’une adaptation cinématographique, la Famille Trapp (Die Trapp familie, 1956), de Wolgfang Liebeneiner.

Le talent de Robert Wise s’y exprime par une intégration très naturelle des chansons à la progression dramatique du film, qui repose sur les oppositions et les contrastes : opposition entre la joie de vivre de Maria et la gravité de von Trapp, contraste entre la froideur des décors du couvent et du château et la luxuriance colorée de la nature. Le jeu de Julie Andrews y est nuancé, passant avec aisance d’un registre à l’autre. Néanmoins, cette œuvre populaire, récompensée à sa sortie par plusieurs oscars, dont ceux du meilleur film, de la meilleure mise en scène et du meilleur montage, est moindrement appréciée par certains cinéphiles que d’autres films de Wise tels que Nous avons gagné ce soir (The Set-Up, 1949) ou la Maison du diable (The Haunting, 1963), un chef-d’œuvre du cinéma d’épouvante.