Quatorze Juillet [René Clair]

Quatorze Juillet [René Clair], film français en noir et blanc de René Clair, réalisé en 1932.

Anna (Annabella), la jolie fleuriste, et Jean (Georges Rigaud), le chauffeur de taxi, se jurent un amour éternel un soir de bal du 14 juillet. Mais Jean succombe aux charmes de l’enjôleuse Pola (Pola Illery). Anna se retrouve alors seule, plus encore après la mort de sa mère. Quant à Jean, bientôt délaissé par Pola, il fréquente des petits truands et glisse vers la délinquance. Le destin et Anna l’arrêteront à temps sur cette pente et les amoureux du 14 juillet tomberont à nouveau dans les bras l’un de l’autre.

« À Paris, quand le jour se lève, à Paris dans chaque faubourg, à vingt ans on fait des rêves, tout est couleur d’amour. » Écrites par René Clair, ces paroles du refrain de la valse composée par Maurice Jaubert sur un thème du cinéaste et musicien Jean Grémillon donnent le ton de Quatorze Juillet, dont Marcel Carné dira en février 1933 : « C’est probablement l’œuvre la plus achevée, la plus pure de lignes que René Clair nous ait donnée depuis la découverte du parlant. »

Comme les trois précédents films du cinéaste, Sous les toits de Paris (1930), le Million (1930) et À nous la liberté (1931), Quatorze Juillet a été tourné au studio d’Épinay. Là, Clair a su s’entourer d’une équipe fidèle — comprenant, en particulier, Georges Périnal à la caméra et Lazare Meerson, créateur des décors — et d’une rare compétence, équipe grâce à laquelle il a pu réaliser, en toute indépendance, quatre des films qui comptent le plus dans sa carrière et définissent le mieux son univers élégant et populaire, tendre et fantaisiste, mélancolique et poétique.