Visiteurs du soir, les [Marcel Carné]

Visiteurs du soir, les [Marcel Carné], film français en noir et blanc de Marcel Carné, réalisé en 1942.

Envoyés du Diable, deux ménestrels, Gilles (Alain Cuny) et son prétendu frère Dominique (Arletty) — qui est en réalité une femme —, se présentent au château du baron Hugues (Fernand Ledoux) où se déroule une fête. Leur mission : ruiner le prochain mariage d’Anne (Marie Déa), fille du baron, avec le chevalier Renaud (Marcel Herrand). Usant de leurs pouvoirs surnaturels, ces créatures maléfiques réalisent la première partie de leur plan : Anne tombe amoureuse de Gilles et Renaud de Dominique. Celle-ci parachève son œuvre en séduisant Hugues, qui est veuf, exacerbant ainsi la jalousie du chevalier qui périra dans un duel avec son rival. En revanche, Gilles s’acquitte mal de sa tâche : il est amoureux d’Anne. Furieux, le Diable (Jules Berry) intervient en personne. Mais il échoue à détruire l’amour qui unit les amants : après les avoir transformés en statues, il ne peut empêcher leur cœur de battre sous la pierre.

Tourné en 1942, dans les pires conditions de pénurie, le film parvient à donner l’illusion d’avoir bénéficié de moyens luxueux. En Fibranne, en rayonne, les costumes sont somptueux ; les banquets semblent pantagruéliques et les décors, construits d’après les maquettes d’Alexandre Trauner — dans la clandestinité, en raison des lois raciales du régime de Vichy — ont l’apparente noblesse de la pierre. Cette magnificence ainsi que la fin optimiste imaginée par les scénaristes Jacques Prévert et Pierre Laroche — l’Amour est victorieux du Mal — en contraste avec la noirceur des précédentes œuvres de Carné, ont permis aux Visiteurs du soir, grand prix du cinéma français, de rencontrer un vaste public alors sevré d’espoir, de rêve et de beauté.