Opéra de quat'sous, l' [Georg Wilhelm Pabst]

Opéra de quat'sous, l' [Georg Wilhelm Pabst], (Die Dreigroschenoper), film allemand en noir et blanc de Georg Wilhelm Pabst, réalisé en 1931.

En 1900, dans le quartier de Whitechapel à Londres, lors des fêtes du couronnement, Mackie Messer (Rudolf Forster), le roi des bandits de la ville s’oppose à Peachum (Fritz Rasp), le roi des mendiants. Mackie épouse Polly (Carola Neher), la fille de Peachum. Cette initiative met le roi des mendiants en colère. Il dénonce Mackie qui est arrêté, puis condamné à mort. Mais le chef de la police est un vieil ami du bandit (ils ont fait les guerres coloniales ensemble). Il l’aide donc à s’évader. Mackie décide alors de s’associer avec Peachum dans une grosse affaire légale qui lui vaudra de devenir un citoyen riche et respecté.

L’Opéra de quat’sous est la transposition cinématographique de la pièce musicale que Bertolt Brecht et Kurt Weill ont tiré en 1926 de l’Opéra des Gueux de John Gay. Écrit par le théoricien Béla Balàzs et Ladislao Vajda, le film a été réalisé en deux versions, une version allemande avec Rudolf Forster et Carola Neher dans les rôles de Mackie et de Polly et une version française avec Albert Préjean et Florelle.

Pabst crée une atmosphère grise et magique qui fait du film une des premières œuvres du « réalisme poétique ». Tour à tour inquiétant, émouvant, provocateur, goguenard et tendre, le film s’éloigne du théâtre filmé pour utiliser le son, la musique et la chanson de façon originale, loin des principes de distanciation énoncés par Brecht qui, considérant avoir été trahi, fait un procès aux producteurs, mais le perd.

Cette fable — qui mêle le sordide au sublime avec une grande habileté — a exercé une grande influence sur de nombreux films, notamment par la fonction dramatique primordiale que jouent les chansons.