Corman, Roger

Corman, Roger (né en 1926), réalisateur, scénariste, producteur et distributeur de cinéma américain.

Né à Detroit (Michigan), Roger Corman suit des études d’ingénieur à l’université de Stanford (Californie), puis de littérature à Oxford (Angleterre). Il débute comme coursier à la 20^th Century Fox, devient scénariste et passe à la réalisation avec un western : Cinq Fusils à l’Ouest (Five Guns West, 1955). Il réalise ensuite quelque 45 films et en produit une trentaine. Ce sont des séries B à petit budget qui recouvrent les genres populaires de l’époque : policier, science-fiction, films de rock and roll, histoires de teenagers et films fantastiques. Les tournages sont rapides : Un baquet de sang (A Bucket of Blood, 1959) et la Petite Boutique des horreurs (Little Shop of Horrors, 1960) sont bouclés en deux jours et deux nuits chacun.

Dans les années 1960, Roger Corman prend un tournant esthétique avec une série d’adaptations en couleurs et en CinémaScope des nouvelles d’Edgar Poe. Il s’adjoint la collaboration du romancier Richard Matheson, du chef-opérateur Floyd Crosby, qui a travaillé avec F. W. Murnau, et fait appel à des acteurs prestigieux : Boris Karloff, Peter Lorre, Vincent Price et Basil Rathbone. Dans le Masque de la mort rouge (The Masque of the Red Death, 1964) ou Ligeia (The Tomb of Ligeia, 1965), il transforme le film d’épouvante en spectacle fastueux et donne au fantastique les couleurs de la comédie musicale. Il réalise aussi une adaptation de H. P. Lovecraft, la Malédiction d’Arkham (The Haunted Palace, 1963), un road movie sur les Hell’s Angels, les Anges sauvages (The Wild Angels, 1966), et un étonnant film de gangsters avec Shelley Winters, Bloody Mama (1970).

Déçu par l’échec de Gas-s-s-s! (1971), Roger Corman abandonne la mise en scène pour se limiter à la production et distribue aux États-Unis les films d’Ingmar Bergman, de Federico Fellini, d’Akira Kurosawa et de François Truffaut. Il ne revient qu’une seule fois à la réalisation avec Frankenstein Unbound (1990).

Remarquable découvreur de talents, Roger Cormaan donne son premier rôle en vedette à Charles Bronson dans son film Mitraillette Kelly (Machine Gun Kelly, 1958), permet aux jeunes Robert De Niro et Jack Nicholson de débuter à l’écran et produit les premiers films de Paul Bartel, Francis Ford Coppola, Jonathan Demme, Jonathan Kaplan, Monte Hellmann et Martin Scorsese.

Roger Corman apparaît également comme acteur dans quelques films, dont l’État des choses (Der Stand der Dinge, 1982) de Wim Wenders et le Silence des agneaux (The Silence of the Lambs, 1991) de Jonathan Demme.