Lugosi, Bela

Lugosi, Bela (1882-1956), comédien américain d’origine hongroise.

Né à Lugos (Hongrie), Béla Blasko, dit Bela Lugosi, débute au théâtre à dix-neuf ans dans son pays d’origine, devient un des membres importants du Théâtre national hongrois à partir de 1912 et apparaît dans de nombreux films magyars sous le pseudonyme de Arisztid Olt. Après avoir fait la Première Guerre mondiale comme lieutenant d’infanterie, il organise le syndicat des acteurs et devient un homme important dans la république des Soviets de Béla Kun. À la chute de ce régime, il fuit en Allemagne où il tourne dans la Tête de Janus (Der Januskopf, 1920) de Murnau ; puis il s’embarque pour les États-Unis où il apparaît dans quelques films muets avant d’obtenir un important succès au théâtre dans le rôle de Dracula. Sa carrière débute vraiment à Hollywood avec son rôle de vampire dans Dracula (1931) de Tod Browning. Désormais spécialisé dans le film d’horreur, il incarne nombre de personnages inquiétants, allant du maître des zombis au monstre de Frankenstein (voir Shelley, Mary).

On peut retenir dans son importante filmographie (environ 75 films) : le Crime de la rue Morgue (The Murders in the rue Morgue, 1931), de Robert Florey, l’Île du docteur Moreau (Island of Lost Souls, 1932) de Erle C. Kenton, les Morts-vivants (White Zombie, 1932) de Victor Halperin, le Chat noir (The Black Cat, 1934) de Edgar G. Ulmer, la Marque du vampire (Mark of the Vampire, 1935) de Tod Browning, le Loup-garou (The Wolfman, 1941) de George Wagner, The Body Snatcher (1945) de Robert Wise. Il apparaît quelquefois dans des films parodiques : Zombies on Broadway (1945) de Gordon Douglas, Abbott et Costello contre Frankenstein (Abbott and Costello Meet Frankenstein, 1948) de Charles T. Barton ou dans des productions n’ayant rien à voir avec le fantastique : Ninotchka (1930) de Ernst Lubitsch. Toxicomane et obsédé par son personnage de Dracula, il termine sa carrière dans les films de série Z tournés par Ed Wood : Glen or Glenda (1952), Bride of the Monster (1954) et Plan 9 from Outer Space (1956).

Martin Landau a obtenu l’oscar du meilleur second rôle pour son incarnation de Lugosi dans Ed Wood (1994) de Tim Burton.