Lupu-Pick

Lupu-Pick (1886-1931), cinéaste, producteur et comédien allemand d’origine roumaine, dont certains films sont représentatifs de la tendance « Kammerspiel » (théâtre de chambre) au cinéma.

Né à Iassy (Roumanie), Lupu Pick, dit Lupu-Pick, fait ses débuts d’acteur dans son pays natal avant de s’installer en Allemagne en 1914 pour se produire au théâtre et apparaître au cinéma. À l’écran, on le voit notamment dans les Contes d’Hoffmann (Hoffmanns Erzählungen, 1914) de Richard Oswald, dans Nuit d’horreur (Nacht des Grauens, 1916) d’Arthur Robison et dans Mr. Wu (1918), dont il écrit le scénario et dont plusieurs historiens lui attribuent également la réalisation.

De 1918 à 1931, il devient producteur et réalisateur d’une quinzaine de films, adaptant entre autres les romans Oliver Twist (1920) de Charles Dickens, Au Bonheur des Dames (1922) d’Émile Zola et l’Idiot (1922) de Dostoïevski. Il figure un temps parmi les réalisateurs importants grâce au Rail (Scherben, 1921), écrit par le théoricien Carl Mayer. Ce mélodrame réaliste inaugure le passage du « Kammerspiel » au cinéma et contraste par son style intime et sobre avec les fantasmagories, les feuilletons populaires et les films à grand spectacle du cinéma allemand muet d’alors.

Deux ans plus tard, Lupu-Pick et Carl Mayer créent dans la même veine la Nuit de la Saint-Sylvestre (Sylvester), une tragédie à huis clos qui respecte les unités de temps, de lieu et d’action. Dans l’esprit du scénariste Carl Mayer, ce chef-d’œuvre incontestable était le deuxième volet d’une trilogie qu’il achèvera avec le Dernier des hommes (Der Letzte Mann, 1924) réalisé par F. W. Murnau.

Si le Rail et la Nuit de la Saint-Sylvestre ont marqué profondément le cinéma, Lupu-Pick n’a jamais retrouvé par la suite une aussi forte inspiration. Il a encore tourné des films, parmi lesquels le Canard sauvage (Das Haus der Lüge, 1925) d’après Ibsen et Napoléon à Sainte-Hélène (Napoleon auf St-Helena, 1929), mais aucun d’eux ne se distingue vraiment de la production courante de l’époque. Cependant Lupu-Pick a poursuivi une carrière de comédien, particulièrement brillant dans le rôle principal du Dernier Fiacre de Berlin (Die Letze Droschke von Berlin, 1926) de Carl Boese en 1926 et dans sa composition de diplomate japonais des Espions (Spione, 1928) de Fritz Lang.