Serlio, Sebastiano

Serlio, Sebastiano (1475-1554), architecte, peintre et théoricien italien.

Né à Bologne (Italie), Sebastiano Serlio débute comme peintre. Vers 1514, il s’installe à Rome, où il participe aux travaux du Vatican sous la direction de l’architecte et peintre Baldassare Peruzzi. Après le sac de Rome en 1527 par les troupes de Charles Quint, Serlio se rend à Venise. C’est dans cette ville qu’il commence la rédaction du premier traité d’architecture consacré aux aspects pratiques de la conception et de la construction. L’ouvrage se compose de sept volumes, rédigés sur une période de quinze ans. Grâce à cette œuvre, l’architecture de la Renaissance italienne s’est propagée dans toute l’Europe.

Le premier tome à voir le jour est le Quatrième Livre (1537), qui classe les différents ordres d’architecture utilisés lors de la conception des édifices classiques. Cette division en cinq styles, toujours en vigueur, distingue le dorique, l’ionique, le corinthien, le toscan et le composite. Elle permet de déterminer les proportions des édifices, les types de colonne, ainsi que les motifs décoratifs. Le Troisième Livre (1540) est un recueil de plans et de tracés de plus de cinquante édifices anciens, situés en divers lieux de l’Empire romain, ainsi que de certains exemples contemporains conçus par ses compatriotes Bramante, Raphaël et Baldassare Peruzzi. Cet ouvrage constitue un grande première, puisque jamais auparavant n’avaient été publiés des documents graphiques sur les édifices les plus célèbres de l’Antiquité, incluant même les théâtres, les temples et les thermes.

Sebastiano Serlio offre un exemplaire de ce Troisième Livre à François I^er, qui lui propose de diriger les travaux du château de Fontainebleau. En 1541, il se rend donc en France et devient peintre et architecte du roi, activité qu’il poursuit jusqu’à la mort de François I^er, en 1547. Il réalise ainsi la grotte des Pins de Fontainebleau (1541-1543), l’hôtel de la Grande Ferrare (œuvre détruite) et le château d’Ancy-le-Franc (1541-1550).

À Fontainebleau, il continue de publier les volumes suivants de son traité. Le Premier Livre et le Deuxième Livre (1545) traitent de géométrie et de perspective, tandis que le Cinquième Livre (1547) aborde l’architecture religieuse et que le Septième Livre (publié à titre posthume en 1575) est consacré à diverses innovations techniques telles que la restauration des structures médiévales ou la construction sur des sites irréguliers. Enfin, dans un dernier livre datant de 1551, qui à l’origine ne faisait pas partie du traité, mais qui sera inclus en tant que Sixième Livre dans l’édition de 1584, il s’intéresse aux portails monumentaux.