Eisner, Kurt

Eisner, Kurt (1867-1919), homme politique et publiciste allemand.

Né à Berlin, dans une famille juive, Kurt Eisner étudie la philosophie et la germanistique avant de devenir journaliste. Dans un premier temps, il rejoint les rangs de l’Union sociale nationale (Nationalsozialen Verein) de Friedrich Naumann, mais la quitte bientôt pour le Parti social-démocrate d’Allemagne (Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD). En 1898, il devient rédacteur en chef de l’organe social-démocrate Vorwärts (« En avant »), dont il est licencié en 1905 pour « révisionnisme » (Ce terme est employé à l’époque par les socialistes qui reprochent à Eduard Bernstein, notamment, de « réviser » — ou chercher à réformer dans un sens modéré — la doctrine marxiste.) En 1910, ce pacifiste, profondément humaniste, s’installe comme écrivain indépendant à Munich. Après avoir adhéré au Parti social-démocrate indépendant (Unabhängigen Sozialdemokratischen Partei Deutschlands, USPD) en 1917, il participe activement, en janvier 1918, à la grève des ouvriers de l’armement, ce qui lui vaut d’être emprisonné jusqu’en octobre de la même année.

Lors de la révolution de Munich en novembre 1918, Kurt Eisner joue un rôle prépondérant dans le renversement de la monarchie bavaroise. Le 7 novembre 1918, à Munich, il proclame la République bavaroise lors de la réunion du Conseil des ouvriers et soldats munichois. En tant que ministre-président de Bavière (depuis le 8 novembre), il s’efforce d’instaurer un système de conseils ouvriers fondé sur le parlementarisme classique. Il fait publier des documents diplomatiques (en partie falsifiés) traitant de l’histoire de la Bavière avant la Première Guerre mondiale, dans le but de prouver la culpabilité de l’Allemagne impériale dans le déclenchement de la guerre, car il est persuadé que la connaissance de cette culpabilité sera favorable à l’établissement des conditions d’une paix durable pour l’Allemagne. En janvier 1919, les élections au Landtag de Bavière donnent la majorité aux partis bourgeois et son parti n’obtient que 3 des 180 sièges à pourvoir. Le 21 février 1919, alors qu’il se rend à la séance d’ouverture du Landtag à Munich, au cours de laquelle il s’apprête à annoncer sa démission, Eisner est assassiné par le comte Anton von Arco-Valley, un jeune officier réactionnaire et nationaliste. Sa mort précipite la constitution de la République des Conseils.