Blow up [Michelangelo Antonioni]

Blow up [Michelangelo Antonioni], film italo-britannique en couleur de Michelangelo Antonioni, réalisé en 1966.

Dans le « swinging London » des années soixante, Thomas (David Hemmings), un jeune photographe à la mode, traque le cliché choc et vit dans l’aisance. Lors d'une promenade dans un parc désert, il observe et prend en photo une jeune femme, Jane (Vanessa Redgrave), en compagnie d'un homme. Alors qu'il s'éloigne, Jane vient lui réclamer le rouleau de pellicule, prétextant ne pas aimer être prise en photo. Thomas refuse. Il rentre à son domicile, y trouve deux jeunes filles (Gillian Hills et Jane Birkin), qui le supplient de les prendre en photo. Il accepte, puis leur fait l'amour avant de les congédier afin de se consacrer sereinement au développement des négatifs de photos du parc. Puis Jane survient, s'offre à lui en échange des photos, lui vole un rouleau de pellicule qu'elle croit être le bon et s'enfuit. Thomas examine alors les photographies du parc et y découvre peu à peu (d’agrandissement en agrandissement) le cadavre (en arrière-plan) de l'homme qui accompagnait Jane. Perturbé, il erre dans Londres toute la nuit et, au petit matin, assiste à un match de tennis sans raquette et sans balle que miment des comédiens ambulants. Peu à peu, il se met à entendre le bruit de la balle de tennis.

Écrit par Edward Bond, Tonino Guerra et Michelangelo Antonioni d'après une nouvelle (Las Babas del diablo, la Bave du diable) extraite du recueil les Armes secrètes de Julio Cortázar, Blow up est une exploration des zones floues qui séparent le réel de l’imaginaire. Ce film en forme de puzzle met en question les principes narratifs du cinéma de fiction et évolue aux limites du film documentaire, notamment dans la remarquable première séquence où Thomas se mêle aux pensionnaires d’un sordide asile de nuit pour réaliser un reportage incognito. Mais l’essentiel réside sans doute dans la manière — caractéristique de l’ensemble de son œuvre — qu’a Antonioni de capturer des gestes et des regards qui témoignent des crises individuelles de ses personnages, de traquer sans relâche l'instant de la béance et du vide et de jouer des signes dans une recherche esthétique qui touche à l'abstraction afin de mieux capter l’esprit de son époque.

Ce « suspense existentiel » qu’est Blow up a obtenu, en 1967, la palme d’or au festival de Cannes, et reste le seul grand succès international d’Antonioni.