Le ciel est à vous [Jean Grémillon]

Le ciel est à vous [Jean Grémillon], film français en noir et blanc de Jean Grémillon, réalisé en 1943.

Un couple de garagistes des Landes, Thérèse (Madeleine Renaud) et Pierre (Charles Vanel), découvre les joies de l'aviation. Pierre donne des baptêmes de l'air en cachette de sa femme, puis c'est elle qui entreprend de participer à des compétitions aériennes. Elle décide de battre le record féminin de distance en ligne droite. Le couple est désormais totalement absorbé par cette passion. Ils investissent tout leur argent dans cette aventure, vendent même le piano de leur fille qui veut entrer au conservatoire et sont en proie à une fièvre incroyable. Mais Thérèse est portée disparue pendant son vol. Pierre est vertement tancé par sa famille et par ses voisins. Pourtant, Thérèse est bien vivante. Elle bat le record féminin de distance en ligne droite et entre dans l'histoire de l'aviation.

Dans Le ciel est à vous, Jean Grémillon s'intéresse d'abord à décrire une passion dévorante. Le couple, de plus en plus isolé, ne vit plus que pour cette sensation de liberté que procure le vol en avion, puis dépasse cette fièvre par une victoire historique. C'est moins d'héroïsme et de courage dont il est question dans ce film bouleversant que de l’analyse lucide d'un besoin « d'autre chose » chez un couple de Français moyens. Ces deux garagistes sont autant pionniers que victimes d'eux-mêmes. Ils font même preuve d’un terrible égoïsme en n’hésitant pas à priver leur enfant de ce qui est pour elle l'essentiel. La mise en scène de Jean Grémillon dénonce ces failles humaines avec un regard moral qui ne craint pas d’être dur.

Inspiré par une histoire vraie, Le ciel est à vous est également une métaphore du quotidien sous l'Occupation. Le régime de Vichy prône alors les valeurs du travail, de la patrie et une forme d'héroïsme « à la Saint-Exupéry », fondé sur l’exploit et le dépassement de soi. Jean Grémillon pousse la démonstration jusqu’à son terme pour mieux en éclairer les limites, sans pour autant nier la beauté héroïque de la tentative de Thérèse Gauthier ou banaliser l'amour magnifique du couple et l’idéal absolu et risqué qu’il partage. Il en résulte une œuvre dialectique de toute beauté, où s’immisce une saine contre-propagande.