Mort à Venise [Luchino Visconti]

Mort à Venise [Luchino Visconti], (Morte a Venezia), film italien en couleurs de Luchino Visconti, réalisé en 1971.

L’été 1911, le compositeur et chef d’orchestre vieillissant Gustav von Aschenbach (Dirk Bogarde) s’installe dans un luxueux hôtel du Lido de Venise. Indifférent à tout, il est pourtant séduit par la beauté d’un adolescent, Tadzio (Björn Andressen). Pour échapper à cette fascination, le musicien se remémore la mort de sa fille et la souffrance de son épouse (Marisa Berenson) et envisage un voyage à Munich que le hasard annule. Il suit alors Tadzio, sa famille, sa mère (Silvana Mangano) de façon de plus en plus ostensible. Malgré le choléra qui se répand dans Venise, Aschenbach décide de rester. Après s’être fait farder, il contemple pour la dernière fois Tadzio jouant sur la plage avec un camarade, puis meurt.

Luchino Visconti rêvait depuis des années de porter à l’écran cette nouvelle de Thomas Mann (la Mort à Venise), dont l’auteur a affirmé qu’il est totalement autobiographique et que rien n’y avait été inventé. Sous une apparence un peu glacée, c’est également un film très personnel et intime, le portrait de Silvana Mangano et ses chapeaux étant calqués sur ceux de la propre mère de Visconti. Mais la confidence ne porte pas tant sur la révélation anecdotique et quelque peu dérisoire du penchant d’un vieillard pour un adolescent, mais sur la hantise de la décrépitude et de la mort qui habite cette fascination. Des images sublimes et hiératiques décrivent une Venise drapée de splendeur funèbre. Dirk Bogarde incarne à merveille le personnage de l’artiste, en proie aux affres de la mort, rendant un ultime hommage contemplatif à la beauté et à la vie.

La musique de Gustav Mahler (dont l’adagietto de la Cinquième Symphonie) soutient grandiosement la beauté des images.