Pather Panchali [Satyajit Ray]

Pather Panchali [Satyajit Ray], ou la Complainte du sentier (Pather Panchali), film indien en noir et blanc de Satyajit Ray, réalisé en 1955.

Dans un village pauvre du Bengale naît un petit garçon, Apu (Subir Bannerjee), fils du brahmane Harihar Ray (Kanu Bannerjee), comptable mais préoccupé de poésie, qui l’élève avec sa femme (Kuruna Bannerjee), à côté de la petite Durga. Apu découvre le monde dans ses aspects fascinants comme tragiques. Pendant que le père se rend à la capitale pour des rites d’initiation qui se prolongent par la recherche d’un travail, sous les pluies diluviennes, Durga meurt. Le père emmène ensuite sa famille vers Bénarès, où il espère pouvoir mener une vie meilleure.

Pather Panchali marque une étape importante dans l’histoire du cinéma indien, celle de la reconnaissance internationale. Pour la première fois un auteur s’affirme en tant que tel, au sens européen du terme : Satyajit Ray, qui a suivi Jean Renoir lors du tournage en Inde du Fleuve (The River, 1951), exprime dans ce film un point de vue personnel, alimenté à la fois par les récits traditionnels et par ses propres souvenirs de famille. Il réalise à la fois une œuvre à résonance universelle et un film spécifiquement indien, du moins bengali. Son écriture est en même temps lyrique et d’un parfait réalisme. Le regard du jeune Apu, par lequel nous voyons cette communauté, est d’une grande pureté, ne jouant jamais à l’excès sur la sensibilité du spectateur à l’égard de l’enfance.

Pather Panchali inaugure une trilogie complétée par les années d’apprentissage d’Apu, dans l’Invaincu (Aparijito, 1956) et le Monde d’Apu (Apu Sansar, 1959).